На этот раз Инди перехватил веревку.
Ни секунды не медля, он начал подтягиваться к люку, перебирая по веревке руками. Болтаясь на привязи параллельно фюзеляжу, он боролся с ветром, угрожавшим оторвать его и зашвырнуть на добрую милю назад. Стоило Инди ухватиться за край люка, как Дейрдра вцепилась ему в запястье. Опомнился Инди, уже лежа на полу салона.
— Ты справился! Ты живой!
Тяжело дыша, Инди приподнялся.
— Спасибо за веревку.
— Ты везунчик.
Инди резко обернулся на голос. Оказывается, никуда Амержин не пропадал. Он сидел на прежнем месте со связанными за спиной руками и пристегнутый к креслу ремнем.
15 Предания джунглей
Внизу раскинулся темно-зеленый ковер, изрезанный серебристой паутиной рек, притоков и ручьев. Джунгли выглядели непроходимыми и враждебными, готовыми поглотить всякого, кто осмелится вторгнуться в их владения. У Инди с трудом укладывалось в голове, как это древние исследователи влачились по джунглям в надежде найти город.
Местность лежала перед Индианой как на ладони, потому что он сидел за штурвалом. Флетчер давал ему уроки пилотирования, и время от времени Инди подменял его. Пока что он не освоил ни взлет, ни посадку, но уже умел поддерживать самолет на курсе во время горизонтального полета. По пути они уже трижды совершали посадку для заправки на речных форпостах в джунглях; последнюю ночь они проспали в гамаках под плетеными навесами в Куябе, последнем форпосте на границе с Великим Неведомым. Доступность топлива изумила Инди, но Флетчер разъяснил, что в Латинской Америке коммерческая авиация развивается куда быстрей, чем в Соединенных Штатах — прежде всего, из-за нехватки дорог и весьма пересеченного ландшафта. Уже сейчас миссионеры полагаются лишь на доставку всего необходимого воздушным путем.
Пошел уже третий день с момента вылета с плантации и смертельной схватки с Карино и Ороном. Инди в достатке располагал временем, чтобы пораскинуть умом над событиями первого дня. Должно быть, секретарша Броуди невольно выболтала Бернарду все о Флетчере и его гидроплане, точь-в-точь, как с дневником и остальными планами Инди. Бернард передал эти сведения некоему Рею, тот нанял Карино, а этот душегуб знал, что плантация гуайяв дает ему последний шанс выполнить задание и помешать Инди отправиться на поиски Фосетта.
Появления Бернарда Карино не ожидал, даже не знал, кто это. Первоначально Инди намеревался оставить Бернарда на первой же стоянке — пусть выбирается, как знает. Но чем дольше он раздумывал, тем больше приходилась ему по душе другая мысль: наиболее благоприятное впечатление на мир произведет, если не кто иной, как сам Бернард, вернувшись из Южной Америки, сообщит о существовании в дебрях Амазонки древней культуры, корнями восходящей к кельтам. Разумеется, большинство почестей достанется ему, зато Бернард будет вынужден полярно изменить свою позицию в отношении доколумбовых визитов в Америку. Инди же, со своей стороны, вполне удовлетворится спасением Фосетта — того самого человека, за которым в конце концов закрепится слава свершения столь невероятного открытия.