История с синдикатом на Малом Лебеде только начала раскручиваться и их прыжки были для пирата своего рода способом спрятаться от полиции. Сидеть на месте Сайлас Кэш физически не мог.
— Мы ничего не потеряем, если сделаем небольшой крюк в прыжок-другой. Зато можем хорошо заработать. Изумруды все равно нужно где-то продать, почему не там? — Никс забрал тарелку Риктера и поставил в мойку вместе со своей.
Тот медленно кивнул. До Ферры они должны были добраться к обеду.
* * *
— Я ничего не знаю! Не знаю! За меня есть кому заступиться! Я вызову охрану! — Джейд забилась в кресло с ногами, обняла колени, перепуганный взгляд метался от Риктера к Никсу. Почему-то именно Никс вызывал у нее больший ужас, чем одетый в штатское Риктер, хотя котокоп был крупнее.
В жизни Джейд оказалась еще мельче, чем Никс ожидал. Ее серая шерсть хоть и лоснилась, но густотой не блистала и была даже короче, чем у Риктера. Возможно, сказался плохой климат родной колонии, бедная на витамины пища или нервная работа и плохой сон. Никсу было все равно. Джейд ему не нравилась, и он не видел смысла это скрывать.
И хвост у нее был — одно название. Более чем посредственный.
— Джейд, мы здесь не для того, чтобы угрожать. Ты видела мой значок, могу показать его снова. Твой человек попал в неприятности, и мы хотим убедиться, что с ним все в порядке. Понимаешь? — объяснил Риктер. Голос звучал низко и располагающе. Не душевно, но официально доброжелательно.
— Не знаю.
— Постарайся вспомнить, с кем из друзей в военной полиции или армии он мог поддерживать отношения? Может, кто-то из сокурсников по академии остался на службе? Может, он выполнял заказы для кого-то? Перевозил оружие?
— Нет! Точно нет! Маркус бы не стал. Он, ну… он простой. Он бы не стал возить… контрабанду.
— Я ни в чем его не обвиняю. Если он действительно был выдающимся офицером, возможно, продолжал работать скрытно. Боролся с диверсантами или шпионами. Может, был агентом внедрения.
— Вы думаете, адмирал его использовал?
— Адмирал?
Джейд закусила губу, опустила взгляд, уши прижались к голове. Проболталась.
— Какой адмирал? — повторил вопрос Риктер, добавив стали в голос. Ух, Никса аж холодок по спине пробрал. «Ты же знаешь, я твой друг. Если расскажешь все, я смогу тебе помочь», — знал он эти полицейские штучки. Риктер, похоже, действительно ими владел.
— Ну, — замялось это недоразумение. — У него был один друг. Маркус долго служил под его командованием. Он показывал гало с награждения за какую-то операцию с пауками, я плохо помню.
— Это уже очень много, ты очень ему поможешь, если вспомнишь фамилию адмирала. Ты смогла бы узнать его, правильно?
— Конечно!
Риктер достал коммуникатор и с минуту что-то подбирал.
— На нашу удачу, действующих Терранских адмиралов всего двенадцать, — он подошел к Джейд и повернул комм к ней экраном. — Узнаешь кого-то?
— Вот этот.
— Кто? Покажи? — Никс заглянул в экран. С гало смотрел чернокожий мужчина с черной повязкой на глазу. — Адмирал Адам Брукс. Сможем связаться с ним?
— Попробуем. Джейд, возьми необходимые вещи, ты летишь с нами.