— Что за?.. — Маркус наступил на мягкое, поворачиваясь за чашкой. Никс мявкнул и отвернулся, опустив уши, прижатый хвост скользнул по полу и свернулся колечком под столом.
— Эй, не больно? — спросил Маркус. Никс не поднимал глаз, печально опустив голову. — Ладно, бери. Бери омлет.
Маркус придвинул к коту контейнер и вилку. Тот обнюхал с явным энтузиазмом, навострил уши и погладил Маркуса хвостом по ногам. Ощущалось как легкое, пушистое прикосновение.
— Доброе утро! Омлет остался? — В камбуз вошла Тая в розовой пижаме.
— Сделай две порции, пожалуйста, — попросил Маркус и отпил кофе.
— У нас десять нарушений изоляции. АСТРА всю ночь отправляла мне отчеты. Как только заканчивала одну рассылку, начинала следующую.
— Капитан Дрейк, еще в начале наших отношений, вы попросили меня уведомлять борттехника о неисправностях незамедлительно. И запретили мисс Шифре отключать сигнал, — наябедничала АСТРА. — Я провела оповещение по громкой связи в каюте борттехника, но не получила реакции.
— Всю ночь, Маркус, всю ночь, — Тая покачала головой. — Мне пришлось найти беруши. Починю после завтрака. Хочу, чтобы все было идеально перед серией прыжков. А вы чем займетесь?
— Я буду выслеживать мышь, — ответил Никс, подбирая вилкой последние крошки омлета. — Приказ капитана.
Тая укоризненно посмотрела на Маркуса.
— Этот кот здесь не для того, чтобы ты переводила на него шампунь. Я проведаю саженцы. Агроном говорил, нужно проверять трубки капельного полива. Могут слетать от тряски.
Восстановитель запищал. Тая поставила перед Маркусом контейнер. Никс управился со своим и теперь подозрительно пристально пялился на новые, подрагивая кончиком хвоста и поводя ушами.
— Ты не наступала ему на хвост? — спросил Маркус. — Будь осторожна, он везде.
— Я умею обращаться с котами, не волнуйся. Правда, Никс? Мы подружились. Хочешь половину моей порции?
Кот согласно дернул ушами и поднял вилку.
После завтрака Маркус завернул в рубку, проверил траекторию полета, взглянул на расчетное время до маяка, получил отчет АСТРЫ о поломках и только тогда пошел в транспортный отсек.
Дверь отъехала в сторону. Свет он зажигать не стал — саженцы и сами светились ярко. Кроны сияли зеленым, наросты переливались всеми оттенками синевы, дежурная подсветка шла красным пунктиром по периметру отсека. В воздухе витал запах влажной земли и сладкий аромат фруктов. Чуть уловимый, приятный. Маркус закрыл дверь и двинулся вдоль ряда саженцев. Между ними запах становился гуще, напоминал персик или абрикос. Что-то сладкое. Маркус невольно задумался, съедобны ли плоды этих странных пальм.
Сзади раздалось тихое шипение. Маркус обернулся, хлопнул себя по бедру — старая привычка, рука, чуть что, сама тянулась за бластером. В проходе возник Никс. Маркус различил силуэт с торчащими ушами, длинный хвост расслабленно покачивался из стороны в сторону.
— Думаешь, мышь здесь? — шепотом спросил Маркус.
— Сомневаюсь, но я давно здесь не проверял. Подумал, вдруг она набросится на тебя. — Никс подошел.
— Пусть попробует, — Маркус усмехнулся.