— Значит, придется спросить, — Маркус вздохнул. — Как только разберемся с полицией.
— Думаю, это именно что продукт гибридной инженерии, — сказала Тая, оправившись. Она снова взяла букашку, но теперь просто держала на раскрытой ладони, позволяя ей успокоиться. Свечение вернулось к зеленому. — Биологический компонент и кремниево-органическая культура. Она вживляется в систему корабля, как паразит, и питается его энергией. А когда накапливает достаточно… — Она провела пальцем по корпусу, и лапки устройства слабо пошевелились, словно в поисках тепла. — Бам. Импульс. А насчет прыжка… Что, если она не создает маяк, а перехватывает навигационные данные искина в момент прыжка и вносит в них микропоправку? Небольшое, но критическое искажение вектора. Корабль выходит не там, где должен.
— Если научиться ею пользоваться и задавать поправки, можно будет летать не совсем по маякам или вовсе без них, — предположил Маркус. — Интересно, единичный это экземпляр или скоро все пираты такими обзаведутся.
— Слушай, чел, — вмешался Джетт, понизив голос. — Может, ну их к черту, этих пиратов? Сольем на ближайшей станции без доклада. С этой штукой связываться — себе дороже. Полиция, военные… Они тут же нацепят на нас следящие браслеты и будут ковыряться в мозгах год.
Никс молча кивнул, его взгляд скользил между устройством и Маркусом.
Тая же, устроив техно-букашку на коленях, совершенно забыла об осторожности, поглаживая ее корпус. Устройство затихло, свечение стало ровным и спокойным, лапки слегка подрагивали от прикосновений.
— Нет, — твердо сказал Маркус. — Мы будем делать все по правилам. Мы не преступники. А они — да. И если они с этой игрушкой напали на нас, то напали бы и на других. Будет правильно передать их и это устройство властям. Он протянул руку к Тае. — Технологию я забираю. И изолирую.
— В сейф? — спросила Тая, неохотно отдавая теплую коробочку.
— И под наблюдение АСТРЫ. На всякий случай. — Маркус взял устройство. Оно было удивительно легким. — Мы прибываем через несколько часов. Все по местам.
Он поднялся, окинув команду взглядом, в котором смешались усталость и решимость. Отнес техно-букашку в сейф. Убедившись, что дверца захлопнулась с надежным щелчком, он облокотился о стену, чувствуя тяжесть в висках.
Мысли кружились, как щепки в водовороте. Только тайных гибридных технологий ему не хватало.
Когда он вошел в рубку, на малом мониторе висела карта.
— Где Тая?
— Прихорашивается. Говорит, на допрос пойдет в лучшем платье. — Джетт махнул рукой в сторону кают. — Сделать тебе кофе?
— Будь добр. — Маркус опустился в капитанское кресло.
— И мне. — Никс сел на подлокотник.
— Сам сделаешь.
— Джетт, подожди! — Никс соскочил и унесся вслед за пилотом.
Маркус просмотрел почту. Написал в порт, забронировал док, созвонился с получателем груза и с полицией. Договорился о встрече с разницей в час.
Перед звонком в банк стоило узнать цену вопроса. Маркус написал Сайласу в чат, что нужно срочно поговорить. Через минуту на главном мониторе появилась небритая помятая рожа пирата.