Они оба заметили кота. Маркус постарался сделать вид, словно сам предложил тому свое кресло.
— Офигеть, чел! — Джетт даже рот открыл от удивления.
— Хорошенький какой, — улыбнулась Тая. — Котик, котик, котик! Можно тебя погладить?
Она сунула кабели Маркусу, прижала ладонь к груди, представилась и, протянув руку к коту, осторожно потрогала пальцем ухо.
— У нас есть сушеная корюшка, хочешь? Любишь рыбку? Хороший, котик, хороший, как тебя зовут?
— Меня зовут Никс. Хочу, — ответил кот, подставляя уши и потираясь о руку с довольным видом.
— Обалдеть, — выдохнул Джетт. — Эй, только всю не скармливай!
Тая увела кота в камбуз. Джетт отправился с ними — проконтролировать, чтобы они там не прикончили весь запас рыбы. А Маркус наконец занял кресло. У них была неделя, чтобы поймать мышь, взять заказ и вернуться. Стоянка в порту стоила дорого. На борт они могли взять что-то органическое. Где там объявление того парня с саженцами? Если обернуться за три дня, то они все успеют. Не так уж Фауст и далеко, если подумать.
Маркус вывел на главный монитор карту и прикинул трассу по маякам. Можно было сократить путь до десяти скачков, если хорошо все рассчитать. Пять тысяч отбили бы лишнюю швартовку и кота. Маркус подумал минуту и написал, запросив десять процентов сверху за срочность. Едва он оторвал руки от клавиатуры, клиент отозвался. Обещал привезти саженцы утром в шесть. Час на погрузку, час на заполнение документов и два часа на подготовку к старту. Маркус выслал ему на почту реквизиты для оплаты и номер дока.
Глава 2. Конец воде
Маркус скинул пижамные штаны, сунул в рот зубную щетку и встал под душ. Крутанув регулятор, он поднял лицо, готовясь набрать полный рот воды. Подождал. Крутанул снова. И ничего не произошло. Ни капли. Как в пустыне Амарно.
— Какохо?!
Не может быть, чтобы в половине шестого утра на корабле кто-то вылил всю воду, и она ушла на регенерацию.
Маркус отвратительно спал сегодня. Заснул только в первом часу — все ворочался, представляя, как неведомый зверь грызет проводку в техническом коридоре и растет с каждым часом. И чем больше растет, тем меньше остается от корабля. А кот в это время бродит по рубке, тыкает в кнопки и оставляет шерсть на его любимом кресле. Капитанским решением Маркус постановил не закрывать переборки от кота. Он ночное существо и должен как-то выслеживать тварь. Глупо было бы запереть его в кают-компании и ждать результата. К тому же в ней уже давно валялись горы барахла сомнительной необходимости, вроде швабр, остатков кабелей, странных ваз — сувениров от довольных клиентов, пустых коробок.
Маркус не выспался, рассчитывал на бодрящий душ и чашку горячего кофе, но жестоко обломался. Вытерев полотенцем пену с подбородка и накинув на плечо, он натянул штаны обратно и направился в камбуз.
Джетт, чистивший зубы над маленькой раковиной со стаканом воды в руке, понимающе ему улыбнулся. Тая пила кофе. Кот, свесив со скамейки распушившийся хвост, вылизывал контейнер от любимой Маркусом молочной каши.
— Доброе утро! Кто-нибудь знает, куда делась вода? — спросил Маркус, прополоскав рот.