Стрелков на балконах второго яруса юноша даже не стал трогать сталью.
Широкий взмах левой руки породил направленный шквал плотного ветра, который смел шестерых наемников вместе с их кевларовыми щитами в глубь служебного коридора, аккуратно впечатав бойцов в гипсокартонную перегородку и выбив у них оружие. Ни капли лишней крови — опытный полководец не тратил силы на пешек, когда на вершине доски ждал ферзь.
Нико перешагнул через покореженную стойку турникета и вышел к центральному лифтовому холлу.
Высокоскоростные панорамные лифты, разумеется, были наглухо заблокированы автоматикой здания. Стальные двери кабин застыли на первом этаже, экраны вызова погасли, а противовесы висели на мертвых тормозах где-то под самой крышей.
— Ну и как ты собираешься подниматься на сотый этаж, пешеход? — Малик материализовался рядом с шахтой, брезгливо разглядывая закрытые створки. — Пешком по лестнице? Триста пятьдесят метров по вертикали, две тысячи ступеней… Ты приползешь к Вадиму на карачках с высунутым языком и одышкой провинциального астматика.
— Лифты для слабаков, Малик, — Нико подошел вплотную к центральным створкам экспресс-шахты.
Пальцы в черных перчатках из аспидовой кожи легко, словно в кусок сырой глины, вошли в стык между бронированными дверями лифта.
Маг резко подал в каналы импульс Третьего круга, и створки с оглушительным скрежетом рвущегося металла разошлись в стороны, обнажив зияющую черную пропасть центрального ствола.
Внизу, в сотне метров под землей, шумели дренажные насосы подземного паркинга. А прямо над головой уходила в бесконечную темную высь вертикальная бетонная труба, пронзающая весь небоскреб насквозь. По ее стенам тянулись стальные направляющие рельсы, гирлянды толстых силовых кабелей и тросы скоростных кабин.
Нико шагнул прямо в пустоту шахты.
Но падения не произошло.
Едва подошвы кед оторвались от порога, как юноша глубоко, жадно вдохнул сырой воздух лифтового ствола. В солнечном сплетении яростно взревел первородный штормовой циклон, вобравший в себя всю мощь поглощенного на карьере Сердца Разлома.
Магистр Бури оседлал стихию в ее самом диком, первозданном проявлении.
Вся колоссальная масса воздуха внутри километровой вертикальной трубы пришла в движение. Снизу, из глубоких подвалов здания, с оглушительным басовитым гулом поднялся мощнейший, циклопический восходящий поток. Тяга была настолько чудовищной, что с направляющих рельсов сорвало многолетнюю смазку, а кабели забились о бетонные стены, словно гигантские струны.
Нико взмыл вертикально вверх, точно ракета, сорвавшаяся со стартового стола.
Полы черного пальто-кейпа расправились, превратившись в идеальное аэродинамическое крыло. Скорость подъема перевалила за двести километров в час за пару секунд. Мимо глаз с бешеной скоростью мелькали этажи: двадцатый… сороковой… шестидесятый… Технические платформы, герметичные шлюзы и противовесы проносились смазанными серыми полосами. Воздух свистел в ушах, встречное давление пыталось расплющить грудную клетку, но графеновая сетка костей и вакуумный клин перед лицом рассекали поток с легкостью наконечника копья.