Нико глубоко вздохнул и плавно, без единого лишнего жеста раскрыл обе ладони в стороны, опустив пальцы к полу.
В солнечном сплетении ровно, с утробным гулом провернулось обновленное ядро Третьего круга.
Абсолютный домен «Вакуумное поле» развернулся во всю длину коридора за сотую долю секунды.
Невидимая граница купола охватила пространство от лестничной площадки до запасного выхода, намертво запечатав объем между полом и потолком.
Эффект наступил мгновенно: коридор словно вырезали из ткани реальности. Воздух внутри поля потерял способность проводить акустические вибрации — в замкнутом пространстве воцарилась абсолютная, противоестественная глухота, в которой исчез даже шум дыхания самого мага. Любой звук, рожденный внутри купола, гасился на молекулярном уровне, не имея ни единого шанса пробиться сквозь фанерные двери соседних комнат наружу.
В этот миг из-за угла лестничного пролета показался головной боевик группы захвата.
Наемник двигался в низком приседе, ведя стволом пистолета-пулемета сектор перед собой. Увидев стоящую прямо посреди коридора одинокую фигуру в черном длинном пальто, оперативник среагировал с безупречным профессионализмом: никаких окликов, никаких предупреждений.
Оружие в его руках мгновенно вскинулось к плечу, целясь ровно в правое колено Нико. Палец плавно выбрал свободный ход спускового крючка.
Щелк.
Боек ударил по капсюлю, но ожидаемой очереди не последовало.
Внутри вакуумного поля пороховой заряд в патроне не нашел кислорода для полноценного расширения газов, а воздух внутри канала ствола просто отсутствовал, сорвав компрессию. Из глушителя вырвался лишь жалкий сноп бледных искр, пуля выплюнулась из нареза с глухим хлопком и, потеряв всю кинетическую энергию в плотном фронте сопротивления, бессильно стукнулась о носок ботинка Нико, упав на линолеум.
Глаза наемника за прорезями балаклавы расширились от шока.
Двое идущих следом боевиков уже выскочили на этаж, мгновенно оценив ситуацию. Поняв, что огнестрел выведен из строя неизвестной аномалией, командир тройки отбросил оружие на ремне за спину и выбросил вперед обе руки, активируя наручные пси-контуры.
Воздух перед нападающими вспыхнул ядовитым, сиреневым свечением.
Трое менталистов объединили свои ядра в единую ударную цепь, выстреливая по коридору скоординированным ментальным тараном. Волна концентрированной психической боли, способная расплющить рассудок слона и вызвать мгновенное кровоизлияние в мозг, метнулась к стоящему юноше.
Нико даже не шелохнулся.
На уровне Третьего круга его сознание, закаленное веком войны в цитадели Кель и сплавленное с ледяной энтропией Бездны, напоминало гранитный волнорез. Психический удар наемников с сухим звоном разбился о ментальный щит мага, словно горсть мелких брызг о броню линкора, не оставив на нем даже царапины.
— Моя очередь, — одними губами произнес Нико.
Слов не было слышно — вакуум поглотил звук начисто.
Из широких пространственных складок кейпа в правую руку юноши скользнула тяжелая, матовая рукоять фальшиона Бориса. Гравитационный узел в металле отозвался мягким толчком, и трехкилограммовая закаленная рессора сорвалась в смертоносный танец.