– Ты правда подумала, что я тебя предал.
И я слишком устала, слишком расстроена, чтобы ходить вокруг да около, так что вырываю свои руки, и он отпускает меня. А затем я тычу ему пальцем в грудь.
Он моргает.
Я смотрю ему прямо в глаза и позволяю прочитать выражение моего лица. И говорю:
– Я доверяю тебе. И он не сможет получить тебя.
К лучшему или к худшему, я правда имею это в виду.
Может, я реально идиотка.
Даже белки глаз Нариэля темнеют, и его глаза на мгновение превращаются в черные тени. Полагаю, это значит, что он испытывает какие-то сильные эмоции. Я вдруг успокаиваюсь. Больше не буду ломать над этим голову. Прошло три дня, и я почему-то доверяю ему и помогу, как он помог мне. На этом точка. Если он предаст меня, теперь я даже не замечу. Позади нас раздается шорох – один маг начинает шевелиться.
Наконец Нариэль говорит:
– Нам нужно уходить.
Так и есть. Не просто покинуть это место, а сделать следующий ход на воображаемой шахматной доске. Вернее, мы простообязаны сделать следующий ход, если я не хочу, чтобы Эврам победил, и не хочу все запороть.
Кажется, будто туман Облачного леса заполнил и мои мозги. Я не могу думать.
Через мгновение Нариэль медленно накидывает куртку на мои плечи, а затем подхватывает меня на руки и несет, будто невесту. Со вздохом я приникаю головой к его плечу. Его руки крепче сжимают меня. Я погружаюсь в тепло его тела, в ощущение его магии, похожей на бархатные тени.
Я слышу шелест его крыльев, смутно вижу их тень над нами – значит, он их не скрывает, – и он поднимает нас в небо. Сначала все, что я вижу за его плечом, – это деревья в тумане. Мы поднимаемся выше, и Нариэль медленно разворачивается, позволяя мне увидеть все вокруг. Я щурюсь от солнца. Ранее он показывал, что мы можем построить. Теперь это то, что я должна защитить. Беззащитный мир, который я подвергла риску, который подвела. Мое сердце сжимается.
Нариэль продолжает кружиться.
Нет. Нариэль ведь сказал бы мне, если бы считал, что я облажалась, не так ли? Это я грызу себя, но самобичевание не спасет мою сестру.
Я должна дать себе время собраться с мыслями и решить, куда двигаться дальше. И у меня есть такая возможность. Я могу отправиться куда угодно в мире, потому что Нариэль способен меня туда доставить. И ондоставит, несмотря на то что я промочила его рубашку слезами и скинула на него всю работу. Но я должна это прекратить. Это мой ход.
Я обнимаю Нариэля, держась как можно крепче. Он кладет подбородок на мою макушку. Мы кружимся и, я даже не знаю, как долго, дышим в унисон, прежде чем в голове мелькает слабый намек на идею – но ужекое-что, – и я хватаюсь за него, как за спасательный круг.
– Ты можешь отнести меня к водопаду Ла Фортуна?
– С удовольствием, – шепчет Нариэль мне в волосы.
Мое сердце колотится.
И мы летим.
* * *
Нариэль ныряет обратно в лес, пролетая сквозь деревья.
Я не слишком хорошо знаю географию Коста-Рики, но почти уверена, что не этот маршрут люди обычно выбирают, чтобы добраться от места до места.
Проходит несколько минут, прежде чем я замечаю, что Нариэль постепенно набирает скорость.