Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
– Какие-то проблемы? – спрашивает Нариэль своим бархатным голосом.
Может, проблема в том, что мы не скрыты или что мой демонический спутник проносится сквозь деревья, будто это полоса препятствий?
Он явно наслаждается этим. Это осознание приходит внезапно.
Смотри-ка, мой мозг все еще работает.
Потому что следом за этой мыслью приходит другая: я сказала Нариэлю, что доверяю ему, и теперь он показывает мне другую свою сторону.
Крылья.
Демоническую сущность.
Открытость. Несдержанность.
Опасность и отсутствие стеснения.
Я откидываю голову на его плечо, расслабляясь.
– Никаких.
На его лице мелькает улыбка.
И он ускоряется еще сильнее.
Нариэль несет меня так легко, будто весь полет – это немой вопрос: «Я пугаю тебя сейчас?»
Ведь, учитывая, как он пришел к власти, духи Темного мира не только уважают его теперь, но все же, должно быть, и боятся. По крайней мере, он всегда должен помнить о разнице в силе между ним и духами, которых он защищает.
Однако он только что видел, как моя все еще растущая сила мгновенно сбила врагов с ног даже без заклинания.
Так что Нариэль может лететь так быстро, как захочет, и не беспокоиться, что испугает меня. Ужя не из пугливых, так что и он вскоре перестанет волноваться.
Но мне также кажется, что он хочет, чтобы я поняла не только насколько он силен, но и насколько надежен, и вотэто уже проблема.
Если я буду во всем полагаться на него, никто никогда не будет воспринимать меня, людей или даже других духов всерьез.
Если Верхний мир нападет на меня или других волшебников, я не смогу прятаться за его спиной и попросить решить мои проблемы. У него есть свои.
Я должна твердо стоять на ногах, иначе я не буду ему равным партнером.
Но тем не менее я, очевидно, еще недостаточно сильна сама по себе. Будь это иначе, никто бы не втянул Брук во все это.
Нариэль скрывает нас, когда мы приближаемся к водопаду, и приземляется на изгибе тропы, так что никто не замечает, как мы появились буквально из ниоткуда.
Мы молча идем, не желая разрывать эту хрупкую и прекрасную новую связь между нами, несмотря на уродство, которое ее образовало. Звуки обрушиваются на нас. Голоса людей. Крики и смех. Рев воды после тишины.
Голоса невинных людей, таких же как моя сестра, и все они могут быть использованы против меня, против этого мира, потому что я не сделала ничего, чтобы защитить их.
Пока.
Я смотрю на водопад. Он высокий и с громким ревом обрушивается вниз. Сам бассейн внизу не выглядит таким опасным, какой он есть на самом деле, но вообще, лишь когда вода проходит по валунам и стекает в реку, она становится безопасной для людей. Течение слишком бурное в месте падения воды. Это значит, что там расщелина.
– Ты можешь скрыть меня? – спрашиваю я Нариэля. Я не хочу, чтобы кто-то еще наблюдал за мной и решил повторить.
У меня все-таки есть магия, а у них нет.
От этой мысли вместо радости я сжимаю челюсти, даже когда чувствую, как магия Нариэля покалывает меня, будоража нервы.
– Я подожду здесь, – мягко говорит он.