Беспокоит больше, чем сам факт ее присутствия, да еще и рядом с моим наставником, ставшим врагом.
Нариэль предупреждал меня еще в роще, что мне не стоит привлекать внимание ангелов, и он был прав.
– Приветствую, Скипетр Светлого мира, – говорю я ровно и слегка склоняю голову в знак признания, но не слишком низко, чтобы не прерывать зрительный контакт. «Скипетр» – общее уважительное обращение к ангелам, подразумевающее, что все они своего рода светочи силы Светлого мира. Я должна была поклониться ниже, но не могу рисковать, что Эврам может что-то предпринять, стоит мне отвести глаза, не говоря уже о Дестиене иангеле.
Я напоминаю себе, что в моем распоряжении вся магия этого мира, но… Ситуация выходит из-под контроля, и слишком быстро.
Ангел равнодушно смотрит на меня. Вероятно, она считает меня недостойной внимания.
Как бы я ни желала перестать быть невидимкой, сейчас это, вероятно, даже хорошо, потому что привлечь внимание ангела – не самое лучшее решение для выживания.
К сожалению, если она пришлас Эврамом, я хотя бы должна заставить ее воспринимать меня так же серьезно, как и великого мага, иначе это кончится плачевно для меняили Нижнего мира.
В конце концов, это ангелы научили Верхний мир красть нашу магию, и только их «благосклонность» позволила волшебникам Нижнего мира изучать основы, чтобы не взорваться в буквальном смысле этого слова.
Так что, глядя на это бесстрастное лицо, я спокойно говорю:
– Я Сьерра Уокер, бывшая ученица великого мага Эврама, ныне мастер волшебства Нижнего мира.
Я не морщусь, но, о боже, мне следовало потренироваться в представлениях, а то звучит этоужасно неловко. По крайней мере, я определилась с титулом и даже не запнулась, верно?
Продолжая, я спрашиваю:
– Что привело вас в наш мир, Скипетр?
Ангел просто смотрит на меня и ничего не говорит. Ладно, это уже грубо.
Однако я не настолько неопытна, чтобы спешить заполнять любую паузу. Я выдерживаю ее взгляд и жду. Мы все ждем. Дестиен, стражники, моя сестра. Даже Эврам.
Это тоже мне кое о чем говорит: великий маг при всей своей надменности считает, что он должен хотя бы делать вид, что подчиняется ангелу. Я пока не знаю, смогу ли это как-то использовать, но это уже кое-что.
Пауза затягивается.
Наконец ангел, все еще глядя на меня, говорит:
– Нариэль. Покажись.
Черт,черт, черт. Худшая из возможных новостей.
Хотя подождите: она может не знать, что я приложила руку к разрушению заклинания чумы, иначе меня бы давно убили. Если только у нее нет какого-нибудь другого, долгосрочного плана насчет меня, который еще хуже, чем просто прикончить меня.
Вычеркиваем – новости все еще крайне плохи.
Стоит ли мне начать отрицать, что Нариэль здесь? Я не знаю, может ли ангел почувствовать его присутствие. Должна ли я отрицать, что он со мной? Он явно угрожал великому магу от моего имени, но в реальности ничего не сделал магам Верхнего мира, так что, возможно, я могу опираться на это…
Нариэль материализуется из теней позади меня и, прежде чем я принимаю какое-то решение, говорит:
– Косиэль. Время было щедро к тебе.