– Я буду дома уже через полчаса. И мне нравится ходить пешком.
– Ты самая смелая девочка, какую я только видела, – искренне сказала Филлис. В ее голосе не осталось и тени снисходительности. И больше никогда не появлялось.
Обратная дорога принесла Джейн огромное удовольствие. Над ней нависла любимая ночь. Маленькие крылышки сложились в гнездах, но не вся природа спала. Вдалеке она услышала лисий лай, топот маленьких лап в кустарнике… увидела бледное мерцание мотыльков и пошепталась со звездами. Она почти могла расслышать их пение, будто одна звезда звала другую в бесконечной гармонии. Джейн знала каждую из них. Папа все лето учил ее астрономии, узнав, что из всех созвездий она различает только Большую Медведицу.
– Так не пойдет, моя Джейн. Звезды нужно знать. Я не виню тебя. Человечество закрылось от звезд в великолепно освещенных городах. И даже в деревнях люди слишком привыкли к ним, чтобы отдавать себе отчет в их очаровании. Эмерсон как-то писал, насколько невероятным зрелищем мы сочли бы звезды, если бы видели их раз в тысячу лет.
Поэтому в безлунные ночи они, вооружившись папиным биноклем, шли на охоту за звездами и Джейн стала знатоком далеких солнц.
– На какую звезду отправимся сегодня, Дженлет? Антарес, Фомальгаут, Сириус?
Джейн нравились такие прогулки. Чудесно в темноте сидеть с папой на холмах, наслаждаясь восхитительным одиночеством, пока над ними на своих орбитах качались великие миры. Полярная звезда, Арктур, Вега, Капелла, Альтаир… она знала их все наперечет. Знала, где искать восседающую на драгоценном троне Кассиопею, перевернутый на южном небосводе Ковш, Орла, бесконечно летящего по Млечному Пути, золотой серп, пожинающий небесный урожай.
– Всегда смотри на звезды, когда тебя что-то волнует, – посоветовал папа. – Они успокоят, утешат, уравновесят тебя… Если быя только смотрел на них… много лет назад… но я слишком поздно усвоил этот урок.
Глава 35
– Тетя Элмира опять умирает, – жизнерадостно сообщил Динь-дон.
Джейн помогала Динь-дону укладывать кровлю на небольшой сарай его отца. С большой сноровкой и нескончаемым удовольствием. Так весело сидеть высоко над землей, откуда открывается вид на просторы под жизнерадостными, ветреными облаками, и следить за тем, что делают соседи.
– В этот раз совсем плохо? – спросила Джейн, прилежно забивая гвозди.
Джейн хорошо знала тетю Элмиру и ее приступы умирания. Они случались с ней время от времени и доставляли массу неудобств. Тетя Элмира всегда выбирала неудачное время для смерти. Каждый раз, когда на горизонте маячило значительное событие, тетя Элмира решала умереть и порой оказывалась так близка к цели, что у Беллов перехватывало дыхание. У тети было слабое сердце, на которое никак нельзя положиться, – как знать, может, однажды она действительно умрет?
– А Беллы не хотят ее смерти, – сообщил Джейн Перешагни-поле. – Им нужна ее арендная плата, – а нет тетки, нет и денег. К тому же она очень кстати присматривает за домом, когда Беллам хочется умотать куда-нибудь. Не говоря уже о том, что они ее очень любят. Элмира – славный малый, когда не умирает.