В лунном свете было видно, что на дороге пусто, в какую сторону ни посмотри. Мальчика нигде не видно. Но Одри знала, что видела, и она не из тех, с кем воображение могло бы сыграть подобную шутку… Это былон .
Одри повернулась и окинула взглядом лес. Вокруг было слишком тихо, как будто деревья затаились и ждали чего-то, и у нее было неприятное чувство, что за ней кто-то наблюдает. Кто-то, кто не желает ей добра.
Одри прижала руку к ноющим ребрам и медленно пошла обратно к разбитой машине, в которой остался мобильный телефон. Одри надеялась, что до дома не слишком далеко. В одном деловом костюме становилось слишком холодно.
Она открыла дверь и села на сиденье.
– Здравствуйте, миссис Мацуока, – сказал тихий голос.
Одри вздрогнула, огляделась, но вокруг никого не было.
– Вы не увидите меня, если я того не захочу,– продолжал голос.–Однако я могу увидеть вас, когда пожелаю…
– Кто ты? Чего ты хочешь? – Одри подавила дрожь в голосе.
– Вы знаете, кто я.
Одри ощутила слабое дыхание на своем затылке. Ее пробрала дрожь. Она действительнознала , кто это: Эйден Прайс.
– А что до того, чего я хочу… – продолжал голос. – Так… всего лишь одно небольшое одолжение…
Благодарности
Первые ростки этой истории проклюнулись в нашем воображении много лет назад, но потребовалось немало сил и труда разных людей, чтобы в итоге они превратились в книгу, которую вы сейчас держите в руках. Спасибо Саре Маккейб, нашему великолепному редактору, которая приняла от нас первый сумбурный черновик и помогла превратить его в нечто более интересное. Мы многим обязаны вам, а также команде издательства Aladdin, которая работала над книгой, в том числе Марку Анастасу, Крискентии Флойд, Ребекке Виткос, Тиаре Йандиорио, Кейтлин Суини, Алиссе Нигро, Анне Джарзаб, Саванне Брекенридж, Лорен Хоффман, Николь Руссо, а также Кристине Пекораль и ее команде маркетологов. Также благодарим нашего восхитительного иллюстратора, автора обложки Диану Новик.
Нам очень повезло с друзьями по перу, но в особенности мы хотим поблагодарить Алана Вермана, который без единой жалобы прочитал черновик целиком и к нему в придачу – различные версии первых глав; в итоге его подсказки помогли сделать повествование более логичным. А также спасибо Маурин Макуэрри, Стефану Уолленфелсу, Джанет Мендель, Мэри Кронк Фаррел, Аманде Дивайн и нашим коллегам из клуба Kidliterati: Сузи Гуине, Кейти Нельсон, Дженнифер Камиции, Кейтлин Хундшайд, Лиз Эдельброк, Тейлор Гарднер и Таре Крил – все вы помогли этой книге стать лучше.
Мы очень благодарны нашему агенту, Дженнифер Азантиан, – это лучший литературный защитник, на которого могут рассчитывать две сестры-писательницы. И хоть с тех пор прошло много лет, мы по-прежнему помним нашу команду в программе Pitch Wars: Лиз Бриггс, Стефани Гарбер и Терезу Йеа, – вы поддерживали нас, когда мы делали первые шаги на тернистом творческом пути, и мы были бы не мы, если бы не вписали вас троих в эту историю. Простите, что лишь одна из вас целой и невредимой дожила до последних страниц, но увы, таков путь хоррора.