– Что происходит? – спросила Рэй.
– Ничего, – ответила мама. – Иди в свою комнату.
– Где папа?
– Я сказала, иди в свою комнату, Рэй.
Мама сказала это так нервно, что Рэй больше не стала задавать вопросы и поспешила к себе. Еще три человека в костюмах обшаривали родительскую спальню: рылись в комодах и шкафах и перетряхивали постельное белье. Рэй проскользнула мимо, в кабинет отца, где очередной мужчина в черном костюме копался в его столе.
Рэй смотрела, как он сгребает блокноты, флешки, фотографии – как были, в рамках – и бросает все в большую коробку. Ее передернуло от звука бьющегося стекла, когда мужчина отправил в картонные недра свадебную фотографию родителей. Окинув взглядом кабинет, Рэй заметила, что ее любимое фото – где отец обнимает ее за плечи – стоит на самом краю книжной полки и наполовину закрывает собой маленький настенный календарь. Рэй снова перевела взгляд на мужчину в черном костюме. Он стоял к ней спиной и продолжал разгребать ящик стола.
Рэй метнулась в кабинет и схватила фотографию. В последнюю секунду она прихватила и календарь. Оба трофея Рэй утащила в свою комнату. Она не знала, что все эти люди делают в ее доме и почему они забирают папины вещи, но дрожала от ужаса при мысли, что они заметят пропажу двух предметов. Эти незнакомцы наводили на нее ужас, все в абсолютно одинаковых черных костюмах и с одинаково непроницаемыми лицами. Рэй боялась того, что они с ней сделают, если узнают, что она украла фотографию и календарь из папиного кабинета.
Рэй открыла толстую тетрадку по математике, вырвала из середины пачку листов, положила на их место календарь и запихнула тетрадь в школьную сумку. Фотографию она решила спрятать за пробковой доской. Но когда Рэй открыла рамку, она увидела, что с другой стороны скотчем приклеен другой снимок.
Сначала ей показалось, что это снимок человека. Два глаза, нос, рот. Но глаза были слишком большими и абсолютно без белков, вместо носа виднелись только две щелки, а рот почти сливался с кожей. Которая была серого цвета. Очевидно, это пришелец. И он выглядывал из какой-то необычной клетки.
Видимо, отец сделал эту фотографию.
У Рэй дрожали руки, пока она изучала снимок. Наверное, из-за этого снимка те люди и обыскивают кабинет.
В тот миг она поняла, что отец не вернется домой. Он пропал, но оставил эту фотографию,доказательство , спрятанное за снимком самой Рэй, а это значит, что папа хотел, чтобы эта вещь досталась его дочери. Рэй аккуратно положила второй снимок на прежнее место и спрятала обе фотографии.
Но секретом такого масштаба сложно не поделиться, Рэй необходимо было рассказать кому-нибудь…
Она держалась почти целую неделю, до тех пор пока до нее не дошел слух, что ее папа сбежал от семьи со своей подчиненной, и тогда Рэй рассказала всю правду старшей сестре.
– Ты ведешь себя, как маленький ребенок, – сказала Ава. – Пришельцев не существует, а отца никто не похищал.
Она сказала это максимально презрительным голосом, даже пощечина не причинила бы Рэй столько боли.
– Когда ты уже повзрослеешь, Рэй? Много у кого отцы бросают семью. Это не повод придумывать всякие сказки.