Он повышает голос:
— Я верю в вас! Вы не хуже магов, рождённых в древних родах империи! Помните это. Вы — свежая кровь и надежда Отечества! Ваш девиз…
— Сила на благо Родины! — неожиданно дружным хором рявкают его ученики.
А я мысленно морщусь. Не люблю пафос. И, кстати, почему в девизе не упомянут император? «За царя и Отечество» — так эти слова звучат в любом из миров.
Глава 17
Со счастливой улыбкой покивав своим кадетам, Назаров приглашает меня продолжить экскурсию. Его преподаватель отправляется с нами.
Попутно представляется мне: граф Рудин, обучает «назаровцев» оперативной стратегии ведения краткосрочных боёв. Полезная наука в любом мире.
Мной Рудин нисколько не интересуется. А вот я разглядываю его внимательно.
Мужик сильно напоминает мне владельца бункера, который я так красиво покинул всего-то несколько дней назад. Тот ублюдок был в маске, но…
У Рудина тоже тёмные, стриженные под ёжик волосы с сединой, сильно вытянутый вперёд подбородок… и рост подходящий. Вроде бы и фигура тоже. Но фигуры у всех боевых магов похожи: жилистые, подтянутые. С пузом много не навоюешь.
Впрочем, и седых среди них немало.
Да и вряд ли граф Рудин ухитрился совмещать преподавание в школе Назарова с руководством незаконной лабораторией. Смысл ему?
Никакого.
Но мысленную заметку я себе оставляю.
Лучше заподозрить врага в рыночной торговке огурцами, чем глупо помереть, когда она недрогнувшей рукой вгонит тебе нож в спину. Был в моей прошлой жизни такой случай. Лучшие сыскари инквизиции искали сбрендившего некроманта по всем закоулкам страны. А он и личиной-то не озаботился: хватило грима, парика и драных юбок. Стоял на рынке и именно что огурцами торговал. Только в тех огурцах у него сидели особые черви. Ма-а-аленькие такие, глазом не заметные. А салатик с ними сожрёшь — и через сутки станешь свеженьким зомби.
В результате мы через неделю поимели полгорода агрессивных ходячих мертвяков. Что любопытно, тот некромант мог свои огурцы оптом на продажу сдать. Так нет — сам торговал, сволочь!
А графу Рудину, может, и грим не занадобился — маски хватило…
Вот только в экскурсии по школе он участвует наравне с Назаровым. И аж захлёбывается искренней гордостью, два часа подряд показывая великолепные спортивные залы, прекрасно оборудованные кабинеты, новейшие компьютеры…
Нет, это не владелец бункера. Но что-то вот царапает…
Впрочем, лёгкая паранойя мне ещё ни разу не помешала.
* * *
— И как впечатления? — спрашивает Назаров, когда мы уже сидим у него в кабинете и пьём кофе. Как по мне, ничуть не хуже чем у великой княжны Анастасии. Только совсем уж горький.
— Отличные, — честно отвечаю я.
— Надеюсь, вы убедились, что мои кадеты учатся здесь добровольно и с радостью.
— Как и в Императорском училище, — пожимаю плечами. — Только в училище, Виктор Алексеевич, перспектив всё же больше.
— Пожалуй, что так, — кивает Назаров. — По накатанной дорожке карьеру сделать несложно. Но когда высоких чинов ты добиваешься сам, это, друг мой, намного приятнее. Очень, знаете ли, повышает чувство собственного достоинства.