— Знаешь, я не собираюсь выпускать его из когтей. Меня все устраивает.
— Но не банковский счет. — Кошка подняла брови и слащаво улыбнулась. Никс пожал плечами. Счет волновал его в последнюю очередь, он даже не задумывался о такой ерунде. — Меня зовут Джейд, мы с Маркусом давние друзья. Выросли вместе. Когда он получил офицерские погоны, сразу же забрал меня из колонии и перевез на Ферру. Если хочешь спросить что-то, могу подсказать тебе, как другу, разумеется.
Никс фыркнул:
— Когда это мы стали друзьями, киса?
— Ты всегда такой нервный? Нет, я не против, что у Маркуса в команде появился кот, мм… пока не стану запоминать твое имя. Но ты можешь спросить меня о чем-нибудь.
— Вряд ли меня интересует то, в чем ты разбираешься.
— Очень зря. — Острый язычок скользнул по розовым, намазанным блеском губам.
Никс рассмеялся. Эта кошка что, пыталась его соблазнить? Вряд ли. Просто хвасталась красотой мордочки и гладкостью шерсти.
Нечасто кошки пытались выглядеть перед Никсом соблазнительно. Обычно все было намного проще. Встретились взглядами, нашли темный угол — и все дела. Джейд играла, и весьма фальшиво, ничего кроме улыбки не вызывая. Фелис-фаталь. Никс прекрасно видел ее жалкие попытки выглядеть недостижимой и по-королевски роскошной. Не для тебя мол, бродяги, кошачьи прелести — все четыре фута невзрачного серого хвоста, тощая задница и крошечная грудь.
Никс обернул колени хвостом, чтобы все богатство попало в объектив камеры, и словно бы рассеянно повел кончиком, привлекая внимание. Уж его-то хвост — с густой и пышной черной шерстью, плотным северным подпушком, толщиной с бедро взрослого мужчины и в пять с лишним футов длиной — смотрелся куда внушительнее, Никс был уверен. В него так и хотелось запустить пальцы, зарыться в мягкий теплый мех. Не то что серое недоразумение Джейд. Навязывай, не навязывай банты и ленты, природных данных это не заменит. У Никса был больше, толще и длиннее, все аргументы отпадали при первом же взгляде.
Джейд возвела глаза к потолку. Время, мол, драгоценное на тебя трачу.
— Концерт окончен. Передай Маркусу, что я звонила, — бросила она.
— И что мне за это будет, Джейд с Ферры? — хмыкнул Никс, но экран уже погас. Кошка отключила связь.
Никс поболтал ногой, встал, потянулся, снял фуражку и бережно опустил на угол консоли.
Он выспался. Самое время было перекусить. В рубку он вернулся с большущим бутербродом из поджаренного хлеба, ветчины и маленького острого не то огурчика, не то перчика. Он нашел это в банке в глубине кухонного шкафчика, зеленое, пахнущее уксусом, оно так и напрашивалось в компанию.
Вновь устроившись в капитанском кресле с ногами, он включил экран, чтобы полистать новости, но едва приготовился смачно откусить от своей добычи, как раздался сигнал открытия внешней двери пассажирского шлюза. Черт. Никс поспешно куснул бутерброд пару раз, уменьшая размер расточительства вполовину. Вошла Тая.
— Приятного аппетита, — сказала она и склонилась над консолью, прокладывая маршрут и отдавая команды АСТРе.
— Шпашибо, — отозвался Никс, пристраивая добычу на угол консоли и торопливо дожевывая. — Ках дефа?