Она как раз заходит в библиотеку, неся в руках поднос с кофейником, чашками и вазочку с курабье. Поставив всё это на стол, мама молнией прожигает сержанта Прикера.
— Подавись им, — выплёвывает она, а потом переводит взгляд на Вестера и бросает молнии в него. — Это правда, что сюда завалит ещё целая орава таких же бездарей?
— Айрис, не усложняй, — мягко говорит Вестер. — Ребята у меня хорошие, вежливые, много шума не наделают, да и не задержатся надолго.
— Если я сегодня увижу здесь хотя бы ещё одну полицейскую морду, то за себя не ручаюсь, — предупреждает мама.
На этом она разворачивается и уходит, а Вестер обращается к своим подчинённым:
— Парни, давайте вы постараетесь её не бесить, ок? Не хочу, чтобы мне был заказан путь в единственную приличную кофейню. Эш, что у тебя?
Детектив Фарэт принимается докладывать, что ещё выудил из бабушкиной книги, а в конце просит запустить магический сканер снова, так как книга ещё не дообследована. Вестер косится на меня. Я понимаю, что сканирование — бесполезная трата времени, но также понимаю, что детектив Фарэт не успокоится, пока не дойдёт до конца, поэтому беру чашку с кофе и парочку курабье и иду в другой конец библиотеки, попью кофе там, а полицейские пусть сами разбираются. По пути на глаза мне попадается копия бабушкиного послания, которую вчера принёс Вестер. Послание я тоже беру с собой. Устроившись в зелёной нише, я разворачиваю лист и кладу его на колени.
Почему-то это напоминает мне тот день, когда я пришла убираться в библиотеку и точно также сидела на этом самом месте и листала книги в поисках странных бабушкиных закорючек. Смотрю на закорючку на листе и тут слышу незнакомый женский голос:
—…Сандра!..
Голос звучит прямо здесь, почти над ухом, но в тоже время доносится будто бы издалека, из какой-то неведомой дали. От него разбегаются по коже мурашки, потому что он очень напоминает голос мамы. Но это не её голос.
—…Сандра… Как?..
Снова звучит голос. И шаги. Торопливые, чёткие шаги. Прямо здесь в проходе между стеллажами.
Я встаю, медленно выхожу из читальной ниши, осматриваю проход, но здесь никого нет, только книги на полках и ничего больше.
И тут внезапно мигает свет.
Вернее — освещение.
За окнами становится темно, будто бы на дворе не день в разгаре, а почти ночь, а сама библиотека заливается ярким светом маг-камней.
Секунда — и всё возвращается назад. Меня окружает день, и камни не горят. И тихий сумрак собирается в тенях на полу, в складках портьер, в зазорах между полками, между книг. Особенно в тех местах, где когда-то стояли книги, но теперь ничего нет.
Вглядываюсь в них.
Тогда, в тот день я видела. Я что-то видела…
Делаю короткий шаг, и освещение вновь меняется. Снова в окна заглядывает ночь, а световые камни разгоняют тени по углам. И книги, те самые книги, стоят на месте! Я вижу их так же чётко, как и все остальные книги. А ещё я вижу, как прозрачная, почти невидимая рука берёт эти книги, и они исчезают, становятся тоже прозрачными. Эта призрачная невидимка из некой другой реальности идёт по проходу прямо на меня. Это её шаги я слышу. Это её голос звучит: