— А твоя мама тоже здесь училась? — догоняет меня Майкл Гринфорс — худощавый, и нескладный паренёк, который на всех уроках, кроме физики, предпочитал уткнуться носом в книгу.
— Да, училась, — отвечаю я. — А что?
— Да просто стари… э-э… то есть магистр Стрэнвор, бывало, вспоминал Фёрствей. Я, так понимаю, именно её.
— Наверное.
Боюсь даже представить в каком ключе он её вспоминал.
— А! Ещё хотел спросить! — вспоминает Гринфорс. — А лавка камней твоей бабушки будет ещё работать?
Даже притормаживаю от такого вопроса. Видимо, не все в этом городе знают историю моей мамы. Хотя откуда ему? Он же мой ровесник.
— Боюсь, что нет, — развожу руками. — Мама не маг, так что лавка камней закрыта.
— Да? — удивляется Гринфорс. — Неожиданно как… И обидно. Там было несколько интересных камней, с которыми хотелось поэкспериментировать, но ста… э-э… твоя бабушка не продавала их мне.
— И правда обидно. Наверное, они были опасными.
— Это да! — восклицает Гринфорс.
Он явно собирается продолжить тему, но тут что-то замечает и резко замолкает, а потом вовсе извиняется и быстро уходит искать свою кабинку.
Я недоумённо оглядываюсь.
Ничего необычного, вроде, нет. Ряды кабинок, ученики, вон вижу понурую Дороти, а вон «самая лучшая ученица» и её свита. Они снова косятся на меня. Не надоело им ещё, интересно? Так же и косоглазие заработать можно.
Дороти идёт в мою сторону, на полпути замечает меня, замирает, испуганно смотрит, почему-то начинает оглядываться, затем резко сворачивает и куда-то убегает.
Ничего не понимая, провожаю её взглядом. И поворачиваюсь к компании во главе с «самой лучшей ученицей». Сама «самая лучшая ученица» смотрит куда-то в сторону и вообще меня не замечает, а вот свита переглядывается и хихикает.
Ну это же явно они что-то сделали, что-то наговорили Дороти. Не знаю — что, не знаю — зачем, но это явно они.
Прищуриваюсь и смотрю прямо на королеву. Свита меня не интересует. «Самая лучшая ученица» сперва никак не реагирует, но я очень настойчиво смотрю, буквально ввинчиваюсь ей в затылок, так что в конце концов она оборачивается. Кажется, «самая лучшая ученица» так и не решила, какую роль ей в этой ситуации играть, поэтому смотрит на меня с высокомерным недоумением, как будто бы она тут ни при чём, не при делах. Именно это раздражает меня больше всего. Именно это притворство и ложь. Именно из-за этого внутри сейчас поднимается тёмная волна. Боковым зрением замечаю, как световой камень, что вделан в стену прямо рядом со мной, начинает мигать.
Этого только не хватало! Я ведь и пальцем его не касалась!
Прерываю зрительный контакт с королевой и быстро отхожу от стены, а потом так же быстро иду по ряду в поисках своей кабинки. Открываю, оставляю там учебники и разворачиваюсь к выходу.
От хорошего настроения не осталось и следа. Рано я радовалась. Рано.
Когда выхожу на крыльцо, то у дальней колонны замечаю Дейва Бигхела, он подмигивает мне и мотает головой, будто бы приглашает пойти за ним, а потом скрывается за углом здания. Пару секунд борюсь с желанием на всё плюнуть и пойти своей дорогой, и всё же следую за Бигхелом.