Малые Кристаллы Искажения. Чистейшая пространственная эссенция, выкачанная псами Вадима из свежих микро-разломов в глухих углах области.
От камней исходил такой плотный, пьянящий запах горного озона и ледяного первородного эфира, что у Нико перехватило дыхание.
— Ого, — оживился де Сад, подавшись вперед и жадно вглядываясь в камни сквозь прорези маски. — А вот это уже приличная добыча. Наш банковский червь умеет собирать крохи со стола вечности. Будешь мариновать их в банке или пустишь в дело прямо сейчас?
— В этом мире выживают только быстрые, — Нико не колебался ни секунды.
Парень взял первый кристалл голой рукой. Камень обжег пальцы сухим, космическим холодом. Нико поднес кристалл к груди, прижал к солнечному сплетению и с силой сжал кулак, вливая в структуру минерала встречный кинетический импульс.
Кристалл лопнул с хрустальным перезвоном.
Ослепительная волна фиолетовой энергии хлынула сквозь кожу прямо в энергетический каркас юноши. Следом Нико раздавил второй, затем третий камень, не давая эфиру рассеяться в окружающее пространство ни на йоту.
Ощущение было диким, на грани экстаза и невыносимого внутреннего пожара.
Концентрированная пространственная материя трех кристаллов ударила по меридианам второго ранга подобно гидравлическому удару. Каналы внутри тела загудели, натягиваясь, как корабельные тросы под штормовым ветром. Места прежних спаек и микротрещин, оставшихся после лесного боя с Альфой, мгновенно выжигались и заполнялись новой, кристально чистой проводящей структурой. Резервуар в солнечном сплетении расширялся толчками, вбирая в себя сырую силу и сплавляя ее с темным демоническим ветром.
Стенки источника уплотнились, наливаясь тяжелой, базальтовой прочностью. Объем доступной маны подскочил еще на добрую треть, приблизившись к верхнему порогу стабильности второго круга.
В правом углу зрения воздух привычно взорвался каскадом рубиновых системных сообщений, сопровождаемых тонким звоном серебряных колокольчиков:
[Поглощение пространственной эссенции завершено] Усвоено кристаллов искажения: 3 единицы (малый ранг) . Эффект: Пропускная способность меридианов увеличена на 35% Стабилизация ядра Второго круга завершена на 88% . Начислено очков энтропии: +450 единиц за конфискацию чужих активов. Текущий баланс: 515 очков энтропии. Комментарий куратора: «Вкусно, нагло и совершенно противозаконно. Моё почтение, Осеев! Ты только что ограбил банк, не выходя из кабинета директора. Вадим в своей башне сейчас, должно быть, подавился утренним круассаном» .
Нико шумно выдохнул сквозь зубы. Глаза юноши на миг полыхнули чистым, ослепительным серебром с широким черным ободком Бездны, после чего свет мягко погас, подчиняясь железной воле хозяина. Дыхание стало глубоким, в пальцах появилась та самая звенящая, несокрушимая легкость, с которой архимаги древности выходили против драконов.
— Отлично, — парень опустил пустой кейс обратно в сейф. — Первый пункт закрыт. Остался сервер.
Нико подошел к рабочему столу, нажал кнопку питания моноблока и достал из кармана ветровки подготовленную заранее артефактную флеш-карту — крошечный черный чип с рунической гравировкой, купленный у де Сада еще перед вылазкой.