В крайней хижине, что Финт обычно занимал один, устроили штаб. Там собрались штурман, Ренар, капитан Болинер, пара «глашатаев», ещё трое самых толковых опытных матросов и Сальве, как представитель грубой силы.
Лярена металась от шатра к шатру, не боясь ливня. Шерсть фантома не промокала, вода стряхивалась бесследно.
«Готово! Все ожили», — доложила она, запрыгнув через окно в штаб и устроившись на коленях у Финта.
— Умница. Ты чудо, ты всех спасла, бали Ляля. И только ты сумеешь…
«Я уже поняла. Вам не пройти Ущелье Ужаса, а я смогу! И я увижу, что там внутри горы. Если там есть сокровища, я до них доберусь, но как потом?..»
— Верно, главный вопрос, как вытащить клад, если он там, — подхватил Ренар. В штабе только они с Финтом слышали Лярену. — Допустим, это сундук, тогда всё просто. Лярена — плотный фантом. Она способна привязать веревку и вынести ее наверх, если там действительно есть другой вход через пещеру. Если это, допустим, драгоценные камни… Таскать их поштучно долго, но возможно. Но если это золото… Фантом не может удержать металл, даже одну монетку.
— Но у нее драгоценный ошейник, явно золотой, — заметил Болинер. — А подвеска какая шикарная…
«Хам! — кокетливо отстранилась от его жадных пальцев Лярена. — Это орден за особые заслуги перед государем леса!»
— Это лесной металл, с защитой, — пояснил всем Ренар.
— И не ошейник, а именной орден главы тайной полиции лесной страны, — уточнил Финт, с удовольствием наблюдая реакцию пиратов. Лиса и так их впечатляла своими умениями, но новые поклонники знали о ней далеко не всё. Болинер тут же отдёрнул руку.
— Получается, если сокровище это золото россыпью, без человеческих рук до него не добраться? — хмуро уточнил штурман. — Ясно. Нужна подробная разведка, прежде чем лезть чёрту в зубы. Я же говорил!
— Вот-вот, — согласился капитан. — Выпьем по стаканчику сока кисии… Счастливчик, есть запас? И что-нибудь придумаем.
— Как раз по кружке на всех, — Финт вылил сок из анкерка в стаканы, сделанные из плодов баобы. Их округлое дно стояло нетвердо, поэтому сушились стаканы вверх дном, а с напитком их держали в руках.
— Уголь… — пробормотал Ренар. — Прорезиненные плащи… Я думаю, смогу сделать защиту от заряда для нескольких человек, если немного поэкспериментирую. Не наспех, но завтра возьмусь, пока Лярена будет бегать в горах.
— Вы наш спаситель, магистр! Что значит, земляки! — пылко заверил его в вечной дружбе Болинер.
— Не спорю, — флегматично отозвался Ренар. — Отсюда вопрос. Счастливчик утверждал, что ваша круговая клятва гарантирует нам жизнь…
— Да, безусловно!
— Но этого мало за наше участие в деле, как вы считаете? — магистр вопросительно поднял бровь. Пираты сникли и прятали глаза. Будь здесь Киди, он бы сразу поддержал идею справедливой награды, но остальные…
Финт молча с улыбкой наблюдал мучения их компаньонов, допивая последние капли сока.
— Счастливчик говорил, что вы оба согласитесь на одну долю, — наконец выдавил штурман, теребя уголок подлинной карты, начерченной зелёной драконьей кровью. — Но вас, оказывается, трое…