— Теперь понятно, Ущелье Ужаса заманивает, но не отпускает. Люди входили туда, ещё не чувствуя лихорадки, потом прятались от грозы в пещере, думая переждать. А когда становилось плохо, уже не могли уйти… — переговаривались сидящие на пляже. — Нам сказочно повезло, что на острове оказался тот, кто знал об опасности и предупредил нас не соваться в эту расщелину! Если мы столько заряда нахватали выше по склону, то что творится там? Оттуда точно не вернулись бы.
«Вижу пещеру с выходом наверх, — сообщила Лярена. — Лезу туда!»
Все, те, кто слышал и не слышал фантом, затаив дыхание, ждали новостей.
Лиса почему-то долго молчала. Пройти сквозь стены любой толщины ей было нетрудно, остановить ее мог только железный барьер. Или пещера разветвлялась так, что Лярена долго изучала все боковые ходы, или она никак не могла найти в пещере клад.
«Что-то есть, — наконец сообщила разведчица. — Но мне туда не добраться и не достать. Я вылезла наверх из той пещеры. Сбегаю к озеру Молний, гляну, что там и как. Интересно же! Й-й-йау-у-у!» — взвизгнула Лярена, набирая скорость на склоне и считая своё задание выполненным.
Те, кто впервые слышал этот боевой клич, невольно схватились за головы. Кроме Ренара и Финта, привычных к верещанию Лярены.
— Похоже, другого способа нет, придётся ещё кому-то спускаться за сокровищами, — передал магистр тем, кто не слышал последних новостей. — Я сделаю надёжную защиту от заряда молний.
— Как мы проверим? — буркнул Сальве, сегодня несший вахту по охране стоянки и шатров.
— Это очевидно. Я тоже спущусь в пещеру с вами, — спокойно ответил Ренар. Разворошил остывший костёр и занялся изучением электропроводимости угля, придумывая, как алхимически изменить свойства штормовых плащей и человеческой кожи. Финт подошёл и присел рядом.
— Это совсем необязательно, дружище, — тихо предупредил он. — Они проверят защиту и без тебя.
— Но я хочу быть в центре поисков. Зарабатываю свою долю, как бы смешно для тебя это ни звучало, — так же тихо, упрямо возразил магистр.
— Ты не пират, но… — Финт многозначительно усмехнулся.
— Кто? Авантюрист? Да, в последнее время, связавшись с тобой, я в полной мере стал искателем приключений. И я не пропущу поиски клада, даже не надейся, — надменно сказал Ренар. — А вот ты, Счас, туда даже не суйся. Лярена вернётся и проверит, у кого лучше устойчивость к разрядам тока. Но сразу ясно, те, кто уже получил лишнюю дозу, исключаются.
— Я совершенно ничего не чувствую. И лихорадка у меня была слабее, чем у всех. Сама прошла бы.
— Скорей всего, твой счастливый плащик рассеял и отразил половину заряда, — предположил магистр. — Его я и беру за основу защиты. Но ты сам никуда не полезешь, даже не думай. Хватит геройствовать. Теперь ты не один, и это дело магической науки, а не дикарей, вроде тебя. Кстати, что означают твои бусы?
— Ко ле? Скоро узнаешь, когда тебе соберут именные, согласно твоему характеру, — пообещал Финт. — Тогда у тебя будет простор для исследований. Ладно, колдуй, не буду мешать. Хочешь лезть в самое пекло — лезь, не маленький. Не будь рядом Лярены, я бы волновался, а так… Удачи, магистр. А я пойду, поплаваю, солнце уже припекает.