Финт сбросил верхнюю одежду (но не бусы) и пошёл в море. Сегодня ветер гнал на берег небольшие пологие волны. Финт беззаботно качался на них, пока остальные работали или нервничали, обсуждая поиски сокровищ.
30. Дело пахнет серой
.
Разведчица вернулась. Четыре защитных угольных костюма — высокие непромокаемые сапоги, плащи с капюшонами и матерчатые маски, с прорезями для глаз и рта были уже готовы. За это время из недр Среднего вулкана всплыли все сложности добычи сокровищ.
— Сто хвостоколов на одну пятку! Сегодня не успеем? — хмурились пираты. — Мало времени до послеполуденной грозы, а потом всё Ущелье Ужаса и наша пещера натянет столько молний, только держись.
— Лярена не зря бегала к озеру, — скромно возразил Ренар. — Она телепатически показала циркуляцию воздуха, я, вероятно, смогу отогнать тучи, удержать их на вершине. Позже грянет с утроенной силой, но до вечера можно успеть очистить пещеру. Там не такой уж большой слой сокровищ.
— Небольшой? — разочарованно тянули и переглядывались пираты.
— И недоступный, если не знать о тайнике.
— Цену набиваешь, магистр?
— Ничуть. Всего лишь объясняю нашу общую задачу. Клад есть, но сундука там нет. В полу пещеры неровное углубление, куда раньше собиралась вода. Та чаша засыпана золотом и прочими ценностями, сверху уложены каменные плиты. Лярена даже не смогла заглянуть в тайник. Под камнями сплошной слой металла, непроницаемый для неё, хотя он меньше десяти дюймов толщиной. Камни, по её свидетельству, тяжелые, сдвинуть их можно только вдвоём. Хуже того, на камнях разлито маскировочное заклятье.
— Клад запечатывал маг? — заволновались пираты.
— Необязательно. Но кто-то заранее думал о маскировке и купил флакончик с заклятьем.
— А вдруг этот клад проклят?
— Вскроем, узнаем, — хладнокровно ответил Ренар, незаметно переглянувшись с Финтом. Они вдвоём уже вскрывали намного более опасный тайник и помнили об этом. — Единственное, что нам уже известно, случайно тайник не найти, и на простукивание он не откликнется, ни пустотой, ни звоном монет.
— Но это точно золото?
— Скорей всего.
«Там разные металлы и камни, но в россыпи множество кружков, как чешуя. Размер такой, как у золотых монет», — с важностью ответила Лярена. Многие ее слышали.
— Расклад простой, как мартышкин хвост, — два на два, — задумчиво подсчитывал боцман, помня о четырёх защитных костюмах. — Двое спустятся вниз, двое — на страховке, поднимут их, когда дело будет сделано. Остальные постоят в сторонке, присоединятся, когда придёт момент тащить сундук.
— Нет сундука, — напомнил Киди.
— В пещере нет, а у нас в хозяйстве найдётся. Спустим пустой, поднимем полный.
— А если всё не влезет? — осторожно спросил Болинер.
— Возьмём ещё мешки, перегрузим, поднимем сундук дважды или трижды. Не переживай, Болинерчик, ни одной монетки не пропадёт! — заверила команда.
*****
Финт ждал на гребне, между Средним и Молодым вулканом, среди тех, кого даже не допустили к пещере. Гретх, сидя рядом, смотрел на лес, тяжко вздыхал, иногда переключался на сосредоточенное созерцание своих больших пальцев, сплетенных на пузе.