Меня ослепляет вспышка ярости. Конечно, я вижу и приветливую улыбку шерифа, и его глаза-хамелеоны, чуть более зеленые, чем обычно, будто они отражают цвет моего жилета, но на самом деле я сосредоточен на моменте из прошлого. В голове только образ Джейка, обнимающего Харпер. Память о потребности, не оставившей мне выбора. Потребности разорвать его на части.
– Ага, просто поболтали, – бросает Харпер небрежно.
Все мои попытки мыслить здраво и выбраться из этого ужаса разбиваются, когда Йетс говорит:
– Я думал, между вами с Хорнеллом что-то было, нет? По-моему, Берт упоминал, что вы пару раз ходили на свидание…
– Свиданиями это сложно назвать, – возражает Харпер, а я чувствую себя так, будто меня обдали кипятком, – скорее пару раз пели караоке в «Буе и маяке». Но все ходят туда на вечера караоке – вы же знаете.
– Берт сказал, что недавно видел вас с ним в «Ночной мгле», – настаивает Йетс.
– Нет. Вы, наверное, путаете с Ноланом. – Харпер касается руки, которую я сжал в тугой кулак, сам того не понимая.
Да пошло все к черту! Мозг словно бросили в блендер, а Йетс все жмет и жмет на кнопки. Когда он снова сосредотачивается на мне, я уже и лицо свое не контролирую. Наверное, оно выглядит так, будто я хочу содрать с Йетса кожу и надеть на себя вместо гребаного плаща. Однако если он и замечает это, то не подает виду. Шериф просто слегка кивает и кривит губы в улыбке.
– Ох, наверное, вы правы, – говорит он, пренебрежительно взмахнув рукой. – За всеми этими городскими сплетнями трудно уследить, понимаете?
– Еще бы.
– Ну, наверное, к лучшему, что у вас с Хорнеллом ничего не вышло. Лучше уж с таким хорошим парнем, как Роудс. – Йетс хлопает меня по плечу здоровой рукой, а затем вновь обращается к Харпер: – Так мистер Хорнелл ничего не рассказывал о своих планах в день, когда вы виделись? Может, с кем-то собирался встретиться?
– Нет, не припомню. Мы просто болтали о спорте. Но если вспомню что-то еще, дам знать.
Улыбка Йетса становится шире, и он отдает честь, касаясь козырька бейсболки, словно это какая-то гребанная карикатура на шерифа из маленького городка. Будто он просто отыгрывает роль и лишь прикидывается человеком в форме.
– Большое спасибо. – Шериф кивает в сторону штаба, приглашая нас пойти за ним.
Прежде чем мы направляемся вслед за Йетсом, я бросаю недовольный взгляд на Харпер. Она в ответ шлет свой – стальной, полный хищной решимости.
«Возьми себя в руки», – говорят ее глаза.
Я стискиваю зубы и смотрю вперед.
– Хорнелл постоянно пил и попадал в неприятности, – бросает Йетс через плечо, больше мне, чем Харпер, пока мы петляем сквозь толпу. – Жаль. Я-то думал, он держит себя в руках после того, как попался пьяным за рулем полгода назад.
– Не думаете, что он просто ушел в запой? Объявится в конце концов. – Чистая ложь. Конечно, такие люди действительно объявляются, однако, по обыкновению, в каком-нибудь мусорном мешке.
– Да, я тоже так думал. Но мэр считает, что нам стоит поискать и его, ведь миссис Эванстон уже подняла шум и раззадорила прессу. Если мы будем искать пропавших выборочно, появятся вопросы.