И обращается уже ко мне:
— Тебе нечего бояться, милая! Мы тебя не тронем! Но тебе придется пойти с нами!
— Где я? — спрашиваю, и Спинни гогочет.
— Слушай, Дэгу, нам уже пора инструкцию писать для вновь прибывших, а? Каждый раз одно и то же: круглые глаза и «где я?».
Дэгу, не обращая на него внимания, протягивает мне руку и я, после недолгого колебания, опираюсь на его крепкое запястье. Не знаю уж, кто он, но одно понятно: покровительство Дэгу сейчас — это мое спасение от внимания Спинни, и сейчас это куда важнее!
— Тебе все объяснят, но позже. А пока, пойдем с нами, тебе надо поесть и отдохнуть.
Надо же, в последнее время все только и заботятся, чтобы я поела и выспалась! Мы начинаем спуск по тропинке, и я замечаю за спинами обоих мужчин рукоятки каких-то странных кривоватых мечей. К горлу подступает тошнота. Так и есть, меня угораздило попасть в логово бандитов. Долеталась, Селина?
Мысленно отхлестав себя по щекам, пытаюсь сообразить, что делать дальше, но мысли скачут, как зайцы, вспугнутые выстрелом. Думай, думай, Линни! Они оба — впереди, словно и не сомневаются, что я иду следом, а ведь мне стоит лишь шаг ступить в заросли. И бежать! Ну, да, одергиваю я себя, а то я не видела с высоты, что мы на острове. Куда бежать-то? Сколько я тут продержусь, в тропических зарослях, где наверняка полно змей и хищников! Да и потом, они все равно меня найдут, рано или поздно, вот только наверняка будут уже не так радушны после моей попытки сбежать. Нет, злить их не стоит!
Мы продолжаем идти по дорожке, и я, чтобы не впасть в истерику, отвлекаюсь, разглядывая остров. Странное ощущение запустения. Буйные заросли плотно подступают к самой тропинке. Мы переходим через кованый мостик, минуем какую-то красивую беседку, но все едва видно под густым сплетением лиан. Похоже, здесь заботятся лишь о том, чтобы была свободна дорожка до башни, откуда я спустилась, но на самом острове не живут.
Наконец, мы выходим на открытое пространство, и я тут же меняю свое мнение. Дом с тростниковой крышей выглядит чистеньким и ухоженным, площадка перед ним посыпана светлым песком. На меня внезапно снисходит странное чувство, что я вернулась домой, хотя убеждена, что никогда здесь не была. Спинни, сплевывая сквозь зубы, уходит дальше, а Дэгу, пропуская меня вперед, ведет в комнату и бросает:
— Отдыхай, воду и обед я тебе принесу!
Он закрывает дверь, отчетливо щелкает засовом, но я даже не пугаюсь. Осторожно трогаю стены, на которых плетьми свисают давно засохшие лианы. И, опустившись на широкую кровать, наконец, даю волю слезам…
Дэгу приносит мне простой, но сытный ужин, и я, под его пристальным взглядом съедаю все до последней крошки. Я не хочу есть, но понимаю, что мне понадобятся силы: для побега или для сопротивления, пока еще не знаю.
— Вот и умница, — мягко говорит он, забирая поднос, но не уходит.
Отставляет поднос в сторону и усаживается рядом. Изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не отпрянуть: жертва не должна показывать охотнику свой страх.
— А теперь слушай. Как тебя зовут?
— Селина.