– Заклинание чумы, – мрачно подтверждаю я, откидываясь назад. Ну что ж, теперь я точно знаю, что он тоже не глуп. Хотя и не ожидала, что он сообразит так быстро. У него, видимо, было много времени, чтобы научиться складывать факты.
Надеюсь, то, что мой падший ангел умен, не сыграет против меня?
Ладно, я и так в беде.
– Тот, кто вызвал чуму, имел доступ к ангельской магии, – объясняю я. – Верхний мир настолько привык думать об ангелах как о… милосердных существах, что Эв-рам, должно быть, тысячу раз разглядывал ключевую руну, но так и не заподозрил, что она означает. – Я наклоняю голову. – Если подумать, то, разобравшись с этим за него, я сделала ему большое одолжение – так он сохранит отношения с ангелами, если они узнают, что это я разрушила заклинание.
– Но тогда ты уже в черном списке ангелов, если они правда имеют к этому отношение, – замечает Нариэль.
Я пожимаю плечами:
– Если не имеют, то маг Верхнего мира смог бы обманом заполучить их магию. И хотя – думаю, ты это понимаешь – я высоко оцениваю человеческий интеллект, в это я верю сбольшой натяжкой.
Тени в его глазах снова колышутся.
– Вот почему ты смогла разрушить заклинание.
Я киваю.
– Как только я поняла, что мой мир тоже может удерживать магию, нарратив о том, что ангелы – спасители магов из Нижнего мира (потому что в обмен на заклинание, которое якобы спасло наш мир, они потребовали, чтобы Верхний мир учил нас, как выживать), тоже развалился. Хотя я и не знаю, почему они выдвинули такое требование. – Я замолкаю, обдумывая последствия тех крох информации, что мне дал Нариэль. – А-а, магия, удобно собранная в людях, сделала бы нас легкими магическими мишенями для духов, верно? Вот почему они решили убедиться, что мы научимся ее выпускать?
Нариэль смотрит на меня, медленно отвечая:
– Верно. Духи могли бы сожрать вас, чтобы стать сильнее. Это намного проще, чем поглощать понемногу из окружающей среды.
Мне приходится спросить:
– А ты съел много людей?
Он закатывает глаза.
– Нет.
– Почему нет?
– Ты поработила много духов?
Я открываю рот и снова закрываю его. Обдумываю.
– Нет. Но не то чтобы такого не случалось. Это было частью моего обучения, и в Верхнем мире я делала все, что мне говорили, даже если не была согласна.
– А с тех пор как вернулась в Нижний мир? У тебя явно было полно вопросов, а это способ получить ответы и магию. Даже если с теми крохами силы ты могла связать только слабого духа.
Значит ли это, что теоретически я могла бы связать его? Вероятно, нет, если он правда ангел. Я серьезно задумываюсь над ответом. Но связывание – технически, контракт, и я не могу представить, что мне придется предложить демону его силы ради согласия.
– Нет, – отвечаю я. – Чем больше я думала об условиях связывания, тем меньше мне это нравилось.
Нариэль кивает:
– И я не ел плоти людей, но были случаи после битв с магами или когда я был на грани гибели от магического истощения, что я высасывал их магию и убивал.
Я думаю об этом минуту, а он ждет.
Наконец я спрашиваю:
– Значит, твоя первая мысль, когда ты смотришь на меня, – не то, что я еда?