— Ставьте машину здесь, — бросил Крид, указывая на центр прохода. — Дистанция идеальная. Прямой коридор, никакой возможности для маневра.
Панцирники споро, без лишних слов начали собирать дьявольский механизм. Лязгали медные шестерни, вставали в пазы дубовые направляющие. Штарк лично помогал натягивать толстые воловьи жилы, смазанные вонючим свиным салом. Зубчатая рейка с коротким, сухим треском зафиксировала ворот. В короб-магазин один за другим легли двадцать коротких, тяжелых болтов с четырехгранными наконечниками.
— Готово, владыка Крид, — доложил один из солдат, вытирая пот с красного от напряжения лба. — Леонардо знал толк в резне. Один поворот рычага — и в этой конуре не останется ничего живого.
— Проверь стопор, — коротко приказал Крид. — Не хватало еще, чтобы жилы лопнули и выбили тебе последние мозги раньше времени.
Взгляд впился в закрытые двери. За ними продолжали выть псалмы. Люди там, во тьме, наверняка обнимали золотые реликварии и целовали кости древних мучеников, надеясь на чудо. Глупцы. За тысячи лет ничего не изменилось. Смертные всегда надеются на заступничество небес, когда к их горлу приставляют острую сталь. Один, проклятый старик из Асгарда, наверняка сейчас скалится, глядя на этот балаган. Ему всегда нравились хорошие кровавые шутки.
— Выбивайте засовы, — скомандовал Крид, отступая на шаг в сторону от линии огня.
Двое солдат навалились плечами на дуб. Тяжелые петли взвыли от боли, старое дерево затрещало. Удар. Еще один. Створки распахнулись с грохотом, открывая вид на просторный зал, залитый светом сотен свечей.
Зрелище вызывало лишь брезгливую ухмылку. Десятки людей в богатых, но испачканных грязью одеждах жались к алтарю. Монахи в черных рясах размахивали кадилами, пуская клубы удушливого дыма. В центре, возвышаясь над толпой, стоял старый епископ в расшитой золотом митре, высоко подняв над головой серебряный крест.
— Назад, порождения ада! — закричал епископ, и голос его сорвался на визг. — Здесь святая земля! Сила Господня поразит любого, кто посмеет осквернить сие место! Сгиньте!
Шагнул вперед, выходя на свет свечей. Сталь доспехов блеснула холодным, недобрым светом.
— Святая земля? — Голос Крида раскатился под сводами, перекрывая шепот молящихся. — Земля принадлежит тому, кто ее возделывает или заливает кровью. А бог твой, святой отец, сегодня явно взял выходной. Или просто оглох от вашего занудного нытья.
Крид указал пальцем на многозарядную баллисту, застывшую в дверном проеме.
— Посмотри на это, боров. Это — новая молитва. Она короче ваших псалмов, зато доходит до цели мгновенно. Двадцать ответов на все ваши вопросы за один удар сердца.
Епископ побледнел, рука с крестом задрожала. В толпе началось паническое движение. Женщины заголосили, мужчины начали пятиться в углы, пытаясь спрятаться за каменными колоннами.
— Штарк. Начинай концерт.
Воевода с силой ударил молотком по спусковому рычагу.
Воздух в крипте разорвало гудящим, вибрирующим воем. Двадцать воловьих жил одновременно выплюнули сталь.
Смертоносный рой пронесся над полом с сухим, шелестящим звуком. Результат был предсказуем и математически точен. Тяжелые болты прошивали людей насквозь, не замечая ни бархата, ни плоти, ни костей. Слышался влажный, чавкающий хруст и короткие, захлебывающиеся крики.