Рэй захлопнула входную дверь, стащила с ног ботинки и грохнула рюкзак прямо на них.
– Что это были за крики? – спросила Ава. Она сидела на кухне за обеденным столом, который был целиком и полностью завален бумагами.
– Подслушивать невежливо, – фыркнула Рэй.
– Сложно подслушать разговор, который слышат все соседи в округе.
Рэй огляделась и увидела, что Ава открыла почти все окна. Вечно она так делает: перед тем как надеть шумоподавляющие наушники, открывает окна в комнате, где решила заниматься, и неважно, что именно это за комната. Рэй занервничала. Кто угодно может проникнуть в дом.
– Предполагается, что сегодня я буду твоим тюремщиком, – сказала Ава.
Рэй забросила в микроволновку пирожок.
– Отлично. Эта унылая должность целиком твоя.
– Я так понимаю, ты сегодня не в духе.
Рэй пожала плечами.
– Может, это тебя порадует. – Ава что-то протянула ей. Что-то маленькое, металлическое и прямоугольное.
– Мой телефон? – Рэй взяла его.
– Только маме не говори.
Рэй снова пожала плечами в знак чего-то среднего между раздражением и благодарностью.
– Спасибо, – сказала она после паузы.
– Не за что. Постарайся не вляпаться в неприятности во время моего дежурства, хорошо?
Дзинь!
Рэй достала пирожок и уселась за кухонный стол, напротив Авы и ее бумажных гор. Осторожно откусила. Горячий, аж обжигает. Но она по опыту знала, что середина все равно осталась замороженной.
– Я не понимаю, как ты это ешь. – Ава сморщила нос.
– Разве тебе не надо сейчас штудировать статьи?
– Разве тебе не надо сейчас идти наверх и делать домашку?
Тук-тук-тук!
– Рэй? – Мальчишеский голос донесся через открытые окна. – Рэй, ты дома?
Рэй медлила. Она не сомневалась, что мама будет против того, чтобы к ней приходили гости. Рэй покосилась на Аву.
Ава демонстративно надела наушники и отвернулась.
– Ничего не вижу, ничего не знаю, – сказала она. – Только не торчи там слишком долго.
– Спасибо, – сказала Рэй.
Ава пожала плечами и вернулась к своим учебникам.
Рэй открыла дверь, ожидая увидеть Кейдена, но на пороге стоял…
– Айвэн?
– О, я так рад, что ты дома! – Взгляд у него был какой-то беспокойный, а волосы торчали в разные стороны. – Мне нужна твоя помощь.
– Помощь? Какая?
– Алисса, – сказал Айвэн. – Я думаю, что она попала в беду.
Рэй мгновенно почувствовала прилив адреналина, как будто только что воспользовалась ингалятором. Ее начало трясти.
– Она… ее похитили?
Айвэн кивнул, ломая руки.
– Но еще не поздно ее спасти. Мне кажется, я знаю, где ее держат. Ты пойдешь со мной?
Рэй медлила. Потом оглянулась на сестру, которая по-прежнему сидела за столом, поглощенная своей учебой.
– Секунду, – прошептала Рэй. Она быстро напялила кроссовки, вытащила из рюкзака ингалятор и сунула в карман пальто. А потом выскользнула на улицу и тихо прикрыла за собой дверь.
Еще до того, как Айвэн показал дорогу, Рэй знала, что они пойдут в Недремлющий лес.
– Нужно торопиться, – сказал Айвэн, когда они шли по тропе под деревьями. Небо по краям темнело по мере того, как вечер подкрадывался все ближе; в лесу становилось все холоднее и темнее. Впереди Рэй видела очертания каменной стены. Сейчас лес казался еще более тихим, чем в тот раз, когда она ходила сюда с Вивиенной и Кейденом. В тот вечер ее преследовало ощущение, что кто-то наблюдает за ней. Теперь оно усилилось. И теперь этот кто-то не столько наблюдал, сколько выжидал. Лес как будто знал, что должно случиться.