– Которой из? – спросила Вивиенна.
Рэй моргнула.
– Она разве не одна?
– О, нет. Они вечно появляются то тут, то там. Помнишь, я говорила про пещеру в лесу? Предполагают, что под городом проходит целая система пещер, иногда случаются толчки и земля просто обваливается.
У Рэй отпала челюсть.
Вивиенна рассмеялась.
– Расслабься. Это только слухи. В смысле, они правдивые, но ничего страшного в этом нет.
– Значит, под городомдействительно есть пещеры?
– Несколько точно есть, я сама видела. – Вивиенна принялась играть лямкой рюкзака.
– И… и правда, что периодически образуются такие провалы?
– О да, это бесспорно.
– Значит, в городе появляются огромные ямы, а вчера ты сказала, что каждый год пропадает один-два ученика, – тихо резюмировала Рэй.
Вивиенна кивнула.
– И все продолжают жить здесь, потому что… почему?
Вивиенна рассмеялась.
– В других местах таких цен не встретишь. По крайней мере, так говорит моя мама. К тому же у нас можно получить хорошее школьное образование.
– Если только доживешь до выпускного, – пробормотала Рэй и задумалась, попыталась ли мама перед переездом узнать хоть что-нибудь о Шепчущих Соснах. Она знала, насколько это странное место?
– А еще здесь легко получить высокооплачиваемую работу. Конечно, большинство вакансий предоставляет «Зеленей!», но тем не менее.
– Кто такие «Зеленей!»? – Вчера из газеты Рэй узнала, что у них есть какая-то научная лаборатория, но на этом все.
– Это огромнейшая корпорация, где разрабатывают альтернативные источники энергии, – объяснила Вивиенна. – Полгорода трудится на них. Моя мама, кстати, тоже. И у нее даже высокая должность.
– Правда? А чем она занимается?
– Она возглавляет отдел ядерной энергии.
– Ого, – с уважением сказала Рэй.
– Когда не работает в секретной лаборатории, – буднично закончила Вивиенна; Рэй не поняла, шутит она или нет, но мурашки все равно побежали по спине. Секретные лаборатории? Изучение энергии? Уж слишком все это походило на проект, над которым трудился ее отец, хоть это и было на другом конце страны. Не может быть, чтобы эта компания имела какое-то отношение к его исчезновению.
– Значит, эта корпорация… – начала Рэй, но тут автобус остановился, и в салон зашла Алисса.
– Алисса! Хэй! – заорала Вивиенна.
Алисса сначала улыбнулась, но стоило ей заметить Рэй, как ее улыбка сгинула, и когда она поравнялась с ними, вид у Алиссы был слегка раздраженный.
– Я думала, ты не любишь, когда рядом с тобой кто-то сидит.
– Нет-нет, – махнула рукой Вивиенна. – Я говорила, что мой рюкзак не любит соседей. Но Рэйчик у нас исключение. Она мало места занимает.
Рэй улыбнулась: внезапно нахлынувшая радость заполнила холодный провал в душе и выплеснулась наружу.
– Можешь сесть здесь, с нами, – крикнул какой-то мальчик с заднего ряда.
Рэй оглянулась и узнала Джереми. Рядом с ним сидел другой парень с очень светлыми волосами, темными глазами и прямым длинным носом. Уж слишком красивый, как будто на съемки телешоу собрался. Парень поймал взгляд Рэй и улыбнулся.
Рэй отвела взгляд, ей почему-то стало не по себе.