– Не обращай на него внимания, – сказал чей-то голос у нее за спиной.
Рэй резко обернулась и оказалась лицом к лицу с девочкой примерно одних с ней лет; на ней были джинсы и серая футболка с надписью «В поисках Саманты».
– Кейден Прайс не любит людей. – Девочка перебросила через плечо на спину длинные темные волосы. – Мы живем на одной улице и, по-моему, разговаривали всего один раз.
– Что он делает? – спросила Рэй.
– Рисует круг из соли.
– Из соли? Зачем?
– Понятия не имею и, честно говоря, боюсь спрашивать. Но он часто так делает. Особенно в последнее время.
– Отлично, – пробормотала Рэй себе под нос. Она будет жить напротив чудика, который охотится на призраков и не знает, как правильно пользоваться приправами.
– Кстати, меня зовут Брэнди, – сказала девочка. – А ты, наверное, Рэй?
У Рэй глаза полезли на лоб. Откуда эта девочка знает ее имя?
– Честное слово, я не сталкер,– тут же выпалила Брэнди.– Просто у нас тут редко увидишь новых людей, и как только я увидела грузовик с вещами, яобязана была выяснить, кто к нам приезжает.
– Настоящий сталкер так бы и сказал, – на автомате ответила Рэй. И тут же пожалела об этом. Так бы сказала прежняя Рэй, которая в итоге осталась совсем одна и без друзей. – Я имела в виду…
Брэнди рассмеялась.
– Справедливо, не поспоришь. Мама говорит, что мое любопытство – враг мой. И что оно меня до добра не доведет. – Брэнди пожала плечами. – Значит, ты будешь учиться в моей школе имени старой доброй Даны С. В седьмом классе, верно?
Рэй кивнула.
– Я на год старше, но я люблю помогать новеньким, которым надо освоиться, а раз уж ты… вторая новенькая за год, я все тебе покажу, если только захочешь.
– Все покажешь? В смысле в городе? Или в школе?
– Везде, – лукаво улыбнулась Брэнди. У нее были сухие губы и щель между передними зубами, но улыбку это ничуть не портило.
Рэй хотела улыбнуться в ответ, но, к своему стыду, почувствовала, как слезы подступают к глазам. Прошло очень много времени с тех пор, как с ней в последний раз так мило общались. После того, как бывшая лучшая подруга в самом начале шестого класса сожгла все мосты.
– Я буду рада, – с трудом выдавила Рэй, слегка отвернувшись и часто моргая.
– Круто. – Брэнди теперь разглядывала грузовик. – Тебе, наверное, не терпится распаковать вещи?
– Да нет, – честно ответила Рэй. У нее не было никакого желания рыться в коробках.
– Ну и здорово! Хочешь пойти поесть мороженого? Вообще-то я должна заниматься уборкой, но в компании новенькой девочки мама не станет меня отчитывать.
– А, так ты хочешь меня использовать?
– Ну разве что чуть-чуть. – Брэнди снова продемонстрировала свою щербатую улыбку. – Ну что, хочешь зайти?
На этот раз Рэй смогла улыбнуться в ответ.
– С радостью. Только скажу маме.
– Я подожду здесь.
Рэй развернулась и побежала по дорожке к дому, прежних сомнений и страхов как не бывало.
Пора заново создавать себя здесь, в этом странном маленьком городке. С прежней Рэй покончено, пришло время для новой.
Глава 2
Глава 2 КЕЙДЕН
Кейден Прайс осторожно шел спиной вперед, разбрасывая соль вокруг своего дома и бормоча защитное заклинание, которое выучил много лет назад. Обычно ему нравилось выполнять эту обязанность – так он чувствовал себя спокойнее, – но сегодня ему труднее было удержать в голове магическую формулу, потому что мысли то и дело возвращались к новенькой девочке из дома напротив.