— Ох! — Господин Аит уменьшился в три раза, затем раздулся вдвое больше прежнего и возмущенно заколыхался. — Ну и запах. Вы перевозили гуано прошлым рейсом?
Маркус, ничего особенного не чувствовавший, потянул носом. Вроде бы никакого постороннего амбре. В проеме появился Джетт, махнул ему и показал большой палец. Носильщики потекли внутрь и почти сразу стали возвращаться, груженые двумя ящиками каждый. Маркус и Аит дождались, пока все скроются в терминале.
— Прекрасно. — Из тела господина Аита вытянулось что-то округлое и оставило отпечаток в планшете, на заботливо открытой заранее накладной. Груз принят. Комм Маркуса пиликнул, и он надеялся, что это было сообщение о пополнении счета. — Я порекомендую вас знакомым. Но сделайте что-то с этой вонью. Пахнет, будто что-то органическое умерло внутри.
«Лучше бы умерло», — кровожадно подумал Маркус, всеми фибрами души желая смерти бессловесной, но очень прожорливой твари.
— Спасибо, сэр, мы славимся дисциплиной, соблюдением сроков и бережным обращением с грузом, — улыбнулся капитан.
Господин Аит колыхнулся и пополз по платформе.
— Вы были великолепны, капитан, — выдохнула искин, когда Маркус вернулся в рубку.
— Задраить люки! — он упал в капитанское кресло и расстегнул верхнюю пуговицу кителя.
Тая опустилась на подлокотник, сняла с него фуражку и пригладила растрепанные волосы.
— Не заметил? — спросил Джетт, входя в рубку. Окинул взглядом погашенную консоль и встал, прислонившись к ней бедром.
— Все нормально, только он говорил о какой-то вони.
— Я ничего не чувствую. Могу попросить АСТРУ провести газовый анализ и добавить в систему вентиляции ароматизатор. «Солнце Алхибы» еще осталось. Задержимся в порту, капитан? — Тая крутила в тонких пальцах фуражку. — Я хотела бы сходить в город.
— Стоянка оплачена на сутки. Увольнительная до шести вечера, — он потер лоб.
— Ты не пойдешь?
— Нет, поищу новые заказы и почитаю, что за зверь у нас завелся. АСТРА, ты провела биосканирование?
— Да, мой капитан. — Искин говорила с легким акцентом, и от ее мягких П и Н в животе у Маркуса подрагивало что-то горячее и тяжелое. — На корабле по-прежнему три живых организма, я различаю тепловую сигнатуру и сердцебиение. Пульс борттехника учащен, — с ноткой ревнивого недовольства заметила искин.
— Я хочу купить катушки ускорителей. Оплатишь счет? — выдохнула Тая, прижимаясь боком к плечу Маркуса.
Искин фыркнула и подала в рубку струю холодного воздуха.
— Возьми подержанные.
— Зануда.
Маркус проводил команду и полез в сеть. У него были фото со следами зубов, и он надеялся быстро определить тип вредителя. Закинув вопрос на форум, он переключил на главный монитор доску объявлений.
Планета, вокруг которой выросла орбитальная станция Малого Лебедя, почти вымерла, истощенная выработкой ископаемых — кажется, какой-то редкой руды. Но располагалась она точно на перекрестке нескольких космических трасс. Внизу, на каменистом теле планеты, доживали свое крошечные шахтерские городки, похожие на поселения времен Дикого Запада, а основная движуха происходила на орбите. Тысяча посадочных слотов, десятки терминалов с кислородной, азотной, хлорной и Бог знает какой еще средой, жилые модули, росшие виноградными гроздьями. Маркус знал только одну настолько же шумную и суетливую станцию — Ферру.