«И я даже знаю, кто мог это устроить», — подумал Маркус. Побледневший Никс тер уши руками. Хвост безвольной тряпочкой лежал на полу.
— Думаю, нас навестят раньше, — усмехнулся Маркус.
— Твои коллеги на подходе, — сказал он Никсу.
Кот ошалело озирался по сторонам.
— Пираты на подходе, — добавил Маркус и сказал в комм: — Мы идем в рубку.
Глава 5. Стук в люк. Эпизод 1
— Маркус, не уходи! Ну чего ты потащишься через всю станцию? Спать один в тесной капсуле. Оставайся. — Джейд улыбнулась заискивающе и потерлась головой о его плечо. Маркус засмеялся и потрепал ее по ушам.
— У тебя всего одна кровать, и та узкая. Рад был тебя повидать, но мой корабль уходит в пять, не хочу проспать.
— Выспишься в полете, — Джейд попыталась удержать Маркуса за запястье. — Стесняешься?
— Нет. Мне правда пора. В следующий раз прилечу и свожу тебя в тот ресторан на верхнем уровне. Слышал, там подают Гарского карпа целиком. С маленькими такими картофелинками и зеленым соусом.
— Ты словно поесть прилетаешь! Тебя во флоте не кормят? — Джейд отдернула руку и поджала губы. — Не хочешь?
— Нет. Я позвоню. Рад был тебя увидеть.
Маркус развернулся к двери, когда в спину ему донеслось:
— Меня не хочешь или у тебя…
Маркус обернулся.
— Не начинай. Ты самая прекрасная среди фелисов и никого другого у меня нет.
Джейд осеклась. Видимо, поняла: то, что она могла бросить в лицо мальчишке в дырявых ботинках из нищей колонии, не скажешь капитану Звездного Десанта. Джейд чутко ловила настроение. Злость и обида на ее мордочке сменились покорным сожалением. Маркус и правда научился относиться к ней с небольшим снисхождением. Что можно ждать от фелиса? Ничего. Только наслаждаться моментом. Пытаться утрамбовать в человеческие представления бессмысленно.
— Миссис Лидл любила тебя, а она была хорошей женщиной. Помнишь полки с книгами в ее отсеке? Там были и звездные карты, и приключенческие романы. Именно благодаря ей я узнал, что есть Звездный Флот. И моя мать помогала тебе. Я помню их и хочу, чтобы та, о ком они заботились, была в порядке.
— И это все? Ты же… раньше…
Маркус улыбнулся.
— Думаю, мне нужен кто-то с таким же багажом, как у меня. Не бери в голову. Ну, все хорошо? Пойдем карпа есть в следующий раз? — Он шагнул к кошке, обнял ее, погладил по ушастой голове. — Говорят, мясо у него самое нежное из всего, что можно попробовать в этой галактике, хоть и синее. А насчет еды во флоте — чем нас только ни кормили, особенно на колониальных базах. Ты не представляешь. Суп из опилок, я не шучу.
Джейд доверчиво прижалась к нему, обвила ноги хвостом.
— Но я все равно твоя кисонька, да, милый?
— Ты всегда можешь сказать мне, если потребуется помощь, — шепнул Маркус.
* * *
— Что у нас? — Маркус прошелся вдоль погасшей консоли, обогнув ноги Таи. Она лежала на полу и копался в проводах внутри. Джетт, покусывая губу, крутился в пилотском кресле.
— Пафти гофово, пафу кламм перефтну и нафнем перефапуск, — прошепелявила Тая сквозь зажаТаю в зубах отвертку.
Маркус упал в капитанское кресло и уже собирался опустить руку на подлокотник, но тут сбоку присел Никс.