Когда Маркус поднял взгляд, Никс, присев на корточки, связывал двоих пиратов их же ремнями. Один, с неестественно вывернутой рукой, стонал. Второй, с перехваченным горлом, сипел.
«Я не хотел бы встретиться на поле с котом», — мелькнуло в голове у Маркуса.
Не дышать он больше не мог, голова плыла от сладкого, удушливого запаха.
— Никс! — выдохнул Маркус, с силой затягивая пластиковую ленту на запястьях капитана.
Кот мгновенно обернулся. Низко и угрожающе мявкнул, его уши, прижатые к голове, мелко подрагивали от адреналина.
— Этих запрем в кладовке. А их оружие сложим в ящик для инструментов, — приказал Маркус.
От запаха пальм у него чесалось в носу, время словно замедлилось, и через секунду его накрыло чувство эйфории, покоя и безграничного доверия к окружающим. Очень захотелось поделиться с Ником какой-нибудь небольшой тайной. И вообще он показался отличным парнем — боевым, компанейским. А шерсть? Ну, шерсть — это ерунда.
Маркус опустил взгляд на пиратского капитана, который улыбался и чуть слюни не пускал.
— А ты мне нравишься, парень. Не будем мы тебя грабить. У тебя и так дела не очень, да? — сочувственно прохрипел он. Надышался.
— Лучше твоих, — Маркус взял его за шкирку.
Никс вздернул двоих увязанных пиратов на ноги. Маркус, сунув за пояс отнятый бластер, поволок капитана к кладовке.
Кладовка была тут же, под лестницей. Маркус втолкнул внутрь капитана и вернулся за обожженным. Тот ныл и охал, но шел сам. Заперев за пиратами дверь, Маркус нашел глазами Никса. Кот успел забросить оружие в ящик.
— Сэр, что мы делаем дальше? — Никс вытянулся по стойке смирно, как только они оказались в коридоре. Даже хвост поднял — тот распушился метелкой.
Маркус согнулся пополам, жадно хватая чистый воздух ртом.
— Вольно, — он махнул рукой. — За мной.
Он круто развернулся и двинулся по коридору к рубке.
— Мой капитан, доброе утро, — тихо прошелестела АСТРА с потолка.
— Ты очень вовремя, милая, — ответил Маркус. — Будь наготове.
Он первым вошел в рубку, подняв руки к голове, показал раскрытые ладони.
— Спокойно, парни! В моих интересах с вами договориться.
— Эй! Эй, а Джим где? — парень с бионическими протезами глянул на того, который с автоматом. — Капитан где? Кокнули его втихую, да?
У Маркуса не было плана. Он действовал на инстинктах, выработанных годами в тесных отсеках десантных кораблей. Пожалуй, опаснее сейчас был пират с автоматом, чем этот с бионикой. Автомат в замкнутом пространстве в руках плохого стрелка означает разгерметизацию и большие проблемы.
— Капитан в порядке! — резко бросил Никс из-за спины, и на лицах пиратов отразилось разочарование. — Делит навар в грузовом доке.
Маркус даже не стал переводить взгляд. Его глаза были прикованы к пальцу на спусковом крючке.
— АСТРА, отключи гравитацию, — прошептал он одними губами, мышцы ног уже напряглись для толчка.
— Выполняю, — мгновенно и безэмоционально ответила искин.
Мир опрокинулся.
Исчезли пол и потолок. Осталось только «от» и «к». Пират не выстрелил — его выстрелило. Рывок отдачи, не погашенный тяжестью тела, швырнул его назад, как тряпичную куклу. Автомат вырвался из рук и, вращаясь, полетел в другом направлении. Парень с глухим стуком вмазался в стену и обмяк. Пуля, оставившая в воздухе аккуратный сизый след, пролетела в сантиметрах от виска Джетта и застыла, как мушка в янтаре, медленно вращаясь.