— Активировано, капитан, — ответила искин.
— Я могу пойти с вами? — спросил кот.
— Нет. Оставайся в рубке, — махнул Маркус.
Оставив Таю за старшую, Маркус с Джеттом отправились на пиратскую посудину. Дверь в стыковочный тоннель с шипением открылась, и их встретил воздух, густой от запахов дешевого синтетического табака и чего-то кислого — словно здесь неделю назад что-то протухло и так и не выветрилось. Возможно, стоило надеть скафандры, взять респираторы, но Маркус не стал. Гуманоидная среда, всегда гуманоидная. Ему не терпелось поскорее закончить дело и лечь на курс.
Сам разведчик был похож на выпотрошенную рыбу. Каркас из серого композита, исцарапанный до матового блеска, с небрежно залатанными сварными швами. Внутри царил хаос: пол завален обрывками кабелей, пустыми упаковками от пайков, деталями непонятного назначения, патронами. Панели управления были сняты в нескольких местах, под ними торчали жгуты проводов, перемотанные изолентой сомнительного качества. Свет горел тускло, мигая в такт работе какого-то левого контура.
— Ты заставал такие? — спросил Маркус, отводя рукой свисающую с потолка петлю провода.
Джетт плюхнулся в жалобно скрипнувшее кресло пилота, обитое потертой кожей, из которой торчали клочья губчатого наполнителя, и запустил систему.
— Ага, в академии был один похожий. В музее. Под стеклом, с табличкой «Типичный пиратский корпус конца века, нелетающий». А этот, похоже, еще и дышит. Так, искин не лицензионный, заточен под ручное управление. Отлично. Я не хочу соединять его с нами в сеть.
— Согласен, моя девочка очень разборчива, — Маркус провел пальцем по панели, оставив след в слое липкой пыли.
— Просто задам ему следовать за нами в авторежиме.
— Осмотрю корабль, не хочу сюрпризов. Вдруг у них еще одна эта… штука припрятана. Запрись изнутри.
— Ты параноик, чел.
Маркус захлопнул переборку рубки. Замок щелкнул, но не плотно — вибрация чувствовалась даже через ботинки. Он неплохо представлял, что увидит на этом разведчике. Грубое кустарное лоскутное одеяло из технологий, собранное на коленке из того, что украли или подобрали. Как этой рухляди удалось подойти так быстро? И чем же они таким шарахнули, что АСТРА потеряла сознание? Здесь, в этой тесной, пропахшей черт знает чем железной коробке, наверняка были ответы.
Пара кают, не заправленные постели, разбросанное барахло — трубки, наушники, контейнеры, банки. Маркус нашел пару рожков для древнего автомата и прихватил их с собой. Оружие они сдадут полиции, безусловно, но может быть не все… Об этом следовало подумать.
Он заглянул в десантный док разведчика. Среди брошенных рюкзаков и пустых банок стояла на самодельной турели импульсная пушка. С линкора, не меньше. А сверху, на ее панели, прикреплена была маленькая прямоугольная коробочка. Для нее сделали отдельную полку, даже без мусора и пыли.
— За что такой почет? — вслух подумал Маркус и решил прихватить ее с собой. Никаких проводов к ней не тянулось.
Маркус вернулся в рубку.
— Ты закончил? — спросил он.
Джетт кивнул.
Маркус развернулся. Дверь, шлюз, снова дверь. И вот знакомый, чистый воздух «Буревестника», пахнущий озоном и кофе.