Желудок скакнул к горлу, в голове замутило. Никс вспомнил рассказ Маркуса о путешествиях по маякам и о складках на ткани Вселенной. Если технология протаскивала их по изнанке, значит в месте выхода должна была оставаться дырочка. Глупость, наверное.
Корабль тряхнуло. По корпусу забарабанило, словно град лупил по стеклам, катер завибрировал.
— Какого черта? — крикнул Сайлас.
Пол накренился, и Никс поехал, тщетно пытаясь тормозить когтями. Сайлас увернулся от его ботинок, и Никс впечатался в стену. Сбоку в него врезалась Джейд. Глаза у той были круглыми, лицо побледнело, а губы отдавали синевой.
— Меня сейчас… — она крупно вздрогнула и зажала рот рукой. — Вы даже… летать нормально не… ой, как плохо!.. Координаты задать не можете! — Она испуганно прижала уши и морщила нос. — Убьюсь тут с вами, не увидев Алхибу. Не познакомившись с целым адмиралом. Ой, мать моя, кошка… Полегче!
Свет мигал, катер лихорадило.
«Как во сне. Сейчас корпус пропорет астероид», — подумал Никс, разворачивая Джейд к себе спиной и прижимая уши к голове. «Катер меньше транспортника, нет переборок, нет герметичного дока, кораблик разломает на куски. У нас не будет времени. Мы даже понять ничего не успеем», — Никс зажмурился.
— Что за херня, мы где? — заорал Сайлас и поднялся, хватаясь за пилотское кресло.
Риктер, прижав уши, сжимал штурвал так крепко, что побелели костяшки пальцев. Монитор показывал какую-то ерунду — меньше мили до поверхности. Как?
— Малый Пес?! Риктер! Мы на планете? — Сайлас вцепился в спинку.
Катер трясло, стук по обшивке не прекращался. Мигнув, погас основной свет.
— Тяги нет, теряем двигатели, — сказал Риктер. — Это космический катер, не атмосферный!
— Пусти меня! Я лучше пилотирую. Аналитику на боковой монитор, мать твою! На центральный — обзор по плотности! Мы подключим маневровые, развернем дюзы. Должно получиться!
Корабль тряхнуло, Сайлас чуть не отлетел к стене, но уцепился за подлокотник.
— Планируй! — заорал он Риктеру в дернувшееся ухо.
— На чем? — рявкнул тот в ответ.
— Крыльями, маневровыми, нос задери и планируй, штурвал на себя! — заревел Сайлас.
С невиданной силой он вытолкал Риктера из кресла, плюхнулся сам, схватив штурвал. Выглядел он дико злым. Лицо словно заострилось, глаза сощурились, губы сжались в линию. Пусть планета только попробует не покориться, пусть только бросит вызов. Сайлас Кэш и не таких объезжал!
— Это что? Песок? — спросила Джейд, прижимаясь к Никсу сбоку. Никс и не заметил, когда та успела развернуться, обвить ему шею руками и переплести хвосты. Центральный монитор показывал неоднородное рыже-коричневое марево. — Гадость какая.
Сайлас ткнул в несколько кнопок и центральный монитор стал зеленым. Сетка обрисовала острые пики чуть ниже корабля. Горы, острые как иглы, лежали впереди. Прямо перед ними выросла огромная скала с раздвоенной вершиной.
— Не ссы. Пройдем над седловиной. Лягу на левое крыло и уйду в сторону. Тягу на маневровые. Снижаемся, — Сайлас потянул штурвал на себя, выравнивая катер, стараясь хоть немного удержать высоту. Он сосредоточился на полете, глядя в монитор почти не моргая. Отклонился назад. Приборы заорали: «Опасное приближение к поверхности! Внимание!» На малом мониторе замигала красная надпись, включился аварийный свет. Значит, до поверхности оставалось критически мало. Футов сто? Джейд зажмурилась и вжалась лицом Никсу в плечо.