— Ты теперь ещё и мастер клинкового боя?
— Я проанализировал двенадцать часов записей из архива боевых искусств, доступных в базе данных шаттла, — сообщил Джелион с той же безмятежностью, с какой обычно зачитывал показания давления в баллонах. — Статистически обоснованная коррекция угла увеличивает пробивную силу удара на восемнадцать процентов.
— Двенадцать часов. Ты серьёзно сидел и смотрел записи боёв, пока я спала?
— У меня нет других занятий в период вашего сна, принцесса.
Октавия фыркнула, поправила хват и повторила удар — на этот раз с локтем выше, и разница действительно чувствовалась: клинок прошёл через воображаемую цель с большей отдачей, но и с меньшим усилием запястья.
— Хорошо. Ещё раз.
Она повторяла движения, пока плечо не начало гудеть тупой, ровной усталостью, а не той резкой болью, что валила её с ног месяц назад. Тело слушалось. Быстрее, чем следовало бы ожидать от девочки, которая до этой планеты держала в руках разве что церемониальный веер.
Где-то на середине тренировки в голове мелькнула мысль, которую она не сразу сумела прогнать: удар в шею существа с бронированной шкурой не пройдёт этим Клыком — слишком широкий, слишком тяжёлый для точного укола между пластинами. Нужен другой клинок. Тонкий. Быстрый. И, если повезёт, с чем-то на лезвии, что довершит дело там, где не хватит одной только стали.
Клык был для охоты — для разделки, для того, чтобы срезать мясо и вскрывать шкуру. Мазать его ядом означало испортить единственный надёжный инструмент, который у неё был, да и мясо тогда испортится, его придётся выкинуть.
Значит, нужен второй нож.
Она отложила эту мысль на потом — туда же, куда откладывала мысль о ночном нарушении периметра, — и закончила тренировку с ощущением, что список дел на сегодня растёт быстрее, чем она успевает его сокращать.
* * *
Результаты анализа образцов пришли раньше расчётного времени — Джелион объяснил это тем, что модуль справился с обработкой быстрее прогноза благодаря меньшей биохимической сложности местной флоры по сравнению с образцами со старого места посадки. Октавия восприняла это как первую хорошую новость за утро и уселась перед экраном с кружкой воды в руках, слушая доклад.
— Первый образец — листья кустарника с серо-металлическим оттенком, произрастающего по всему периметру долины. Химический анализ выявил соединение с выраженным местноанестезирующим эффектом при наружном применении. При нанесении измельчённой кашицы на повреждённую кожу снижает болевую чувствительность в течение сорока минут, ускоряет локальное кровообращение. При этом концентрированный сок того же растения в неразбавленном виде вызывает химический ожог тканей при контакте дольше пяти минут.
Глава 14
Стая тварей не разгонялась. Она просто оказалась в движении — все семеро разом, будто кто-то одновременно отпустил семь спущенных пружин.
Октавия успела увидеть только это: щетина цвета запёкшейся крови, низкий, стелющийся бег, вспышку оранжевого вдоль боков — и тут земля впереди неё вздрогнула так, что мысль оборвалась сама собой.