— Конечно, рассчитываю. У тебя в доме работы еще — непочатый край. Ставни косо висят. Ступенька на лестнице скрипит. Что в комнатах, я еще не смотрел. Завтра снова приду.
В какую игру ты играешь, Даниэль? Это даже интересно. И забавно. Продолжим. Тем более, что мне, действительно, приятно его видеть.
— Ты хочешь отремонтировать мой дом? Но у меня нет денег…
— Оплата та же. Меня устраивает. А сейчас, извини, — кинул мимолетный взгляд корабел на ходики на стене, продолжавшие мерно отсчитывать время и после кончины своей хозяйки, — Мне пора бежать. Дела нашли меня и тут.
Даниэль перегнулся через стол и быстро чмокнул меня в щеку, как будто мы уже сто лет женаты. Схватил свою куртку, висевшую на спинке стула, и широким шагом пошел на выход. Мне оставалось только поспевать за ним. Проводить, чтобы не выглядеть невежливой хозяйкой.
«Меня устраивает». Вот нахал! Потрогала я кончиками пальцев свои припухшие от его поцелуев губы. И поймала себя на том, что почему-то улыбаюсь, как девчонка. А щеки мои горят от смутных образов, заполнивших живое воображение.
Глава 12. Неприятный сюрприз
Утром я, весело напевая себе под нос, носилась по огороду и кухне, как угорелая. Жизнь-то налаживается!
Первое условие феи-крестной — починить крышу и отремонтировать дом — будет исполнено с помощью Даниэля.
Второе условие — продать тыквы тридцатью разными способами и заработать сотню золотых — я взяла в работу.
В кулинарном угаре я за одно утро приготовила: баночку тыквенного джема на пробу; тыквенные маффины с тем самым джемом; семечек, извлеченных из тыкв, нажарила и рассортировала по кулькам из старых газет.
В кладовке нашла старые формы для леденцов: орешки, белки и петушки. Настрогала палочек из полена в каретном сарае. И сделала штук двадцать тыквенных леденцов.
Отчаянно не хватало какого-нибудь мясного блюда с тыквой. Так, чтоб наесться от души, а не просто десертом себя побаловать. Но мяса у меня не было. Денег на него — тоже. Зато в кладовке были связки сушеных грибов. А в кулинарной книге — рецепт плова с грибами, тыквой и пряностями, томленого в некрупной тыковке под крышкой из тыквенной верхушки.
Духовка у беленой деревенской печки была такая, что и слона можно было запечь. По частям. И я засунула на противне в духовку сразу десяток таких тыквенных «горшочков».
На этот раз дегустатором поработала я сама. Наелась заодно. Все отлично. И кто сказал, что продавщица бальных перчаток и атласных лент не сможет стать кулинаром?
С любым новым делом — всегда так. Глаза боятся, а руки делают. Сначала у тебя выходит гадость. Как мой тыквенный соус к мясу. А потом ты начинаешь думать и разбираться. Разбираешься. Импровизируешь. Создаешь новое. И вот ты уже эксперт!
На этот раз я точно дойду до таверны. Как бы мне еще все свои кулинарные шедевры туда дотащить?
В каретном сарае я нашла садовую тачку. Вниз уложила тыквенные горшочки с пловом прямо на противне. Сверху, прямо на края тачки, «вторым этажом», пристроила на большем по размеру противне маффины, баночку тыквенного джема, кульки с тыквенными семечками и тыквенные леденцы.