И чрезвычайно довольная собой покатила. Радость и предвкушение удачи переполняли меня.
Сердце екнуло, когда я увидела на таверне вывеску.
«Четырехлистный клевер».
И тот же знак, что был на бочонках в спальне и кладовке Юфимии Фей.
Оставлять тачку с блюдами на улице мне не хотелось. А ну как все растащат? Я преодолела низкую ступеньку и въехала в таверну прямо с садовой тачкой в руках.
За стойкой перетирал пивные бокалы рыжий лепрекон Абрахам Гнобс. За его спиной в три ряда торчали из стены бочки с разными напитками и тавром четырехлистного клевера. И что-то мне подсказывало, в этих бочках не клюквенный морс и не лимонад.
Все помещение обеденного зала на первом этаже таверны напоминало, скорее, пивную или бар. Сивухой в плохо проветриваемом полутемном помещении разило так, что сразу хотелось закусить. Закуски однако никакой не наблюдалось. Алкоголь стоит дороже еды.
Со своими маффинами, джемом и тыквенными леденцами я была тут так же уместна, как фрейлина королевы на празднике портовых грузчиков.
Увидев меня, Абрахам Гнобс расплылся в торжествующей улыбочке:
— Одумалась-таки, красавица! Вот и правильно! Чего время тянуть? А тачку зачем прикатила? Я все беру оптом. Вместе с домом и каретным сараем. Ты цени, девочка, мою доброту. Участок-то и дом Юфимия мне обещала. Вся деревня об этом знает. Мог бы и вовсе ничего не платить, а подождать месяц-другой. Тебе все равно нипочем не выполнить условия феи-крестной. Работы тебе тут не найти.
Я была так зла на него и на собственную глупость, что молча давилась сплошь нецензурными словами. Юная леди не может такого произносить вслух. Даже в грязной вонючей пивной. Даже с садовой тачкой в руках.
И как сюда еще люди ходят! А на втором этаже еще и живут!
В этот момент со второго этажа, насвистывая веселую песенку, по резной деревянной лестнице вприпрыжку спускался постоялец.
Даниэль Гран собственной персоной! В белой, закатанной до локтя рубахе и сером жилете, будто на свидание собрался.
«Ты торгуешься, как лепрекон».
«Учился у лучших. Я как раз знаю одного».
Промелькнул наш вчерашний разговор у меня в голове. Да они заодно! Что за многоходовочку разыгрывает эта парочка у меня за спиной?
— Береника! — радостно воскликнул Даниэль.
— Да пошли вы, оба! — не сдержавшись, гаркнула я.
Круто развернулась вместе с тачкой, протаранила ей входные двери и на большой скорости покатила к рыночным лоткам у станции дилижанса.
Глава 13. Первые клиенты
Мне повезло. В тот день на Королевском тракте было оживленное движение. Пассажиры дилижансов охотно раскупили все маффины, жареные тыквенные семечки и даже леденцы на палочках. Одна дама купила баночку джема.
А вот горшочки из тыкв с пловом сиротливо стояли на прилавке. Ведь ложки я захватить не догадалась. Собиралась же все сдать оптом в таверну.
Рынок на площади перед станцией начал пустеть. Дилижансов сегодня более не ожидалось. Я уж представила, как буду давиться и доедать дома эти десять тыквенных горшочков с пловом. Как вдруг к прилавку подошел сурового вида бородатый мужчина лет сорока, с широкими плечами и голодным взглядом. И спросил, а что это, собственно, такое?