— Возможно, — улыбнулся Финт. — А мне нравится!
— Фьйинити! — позвал снаружи дома нежный женский голос. — Фьйинити! Ты нужен здесь. Иди к нам!
— Понятно, что тебе нравится! — передразнил Ренар. — Что ж, я подумаю!
«Фьйинити! Льенали! — телепатически визгливо защебетала Лярена. — Ха! Я уже говорю по-островитянски! Мне тоже нравится! Держись, Фьйинити, мы скоро приедем! Правда? Мы приедем? Я буду загорать на пляже!»
Ренар отбивался от разошедшейся лисы, а Финт её не слышал. Пожелал друзьям удачи и провёл ладонью по зеркалу, отключая связь. Его ждут домашние заботы, нужно решить, что приготовить вкусненького.
5. Крышка колодца
.
Новость о том, что дракона так и не нашли, и, очень вероятно, он всё ещё охотится за ним, мечтая растерзать когтями и клыками, Финт принял беспечно. Дракон, где бы он ни был, — далеко! Единственный реальный способ для него попасть на Острова, захватить какое-то торговое судно. Причем, захватывать его в человеческом лице, чтобы никто сразу не понял, что он дракон. Или купить кораблик, но без команды. А набирать команду уже специально для себя.
Проблема в том, что парусное судно, какой бы жалкой лоханкой ни было, ещё никуда не отплыв, уже стоит на воде, а не на суше. Моряки в любую секунду, сообразив, что им угрожает дракон, окатят огромного ящера дюжиной ведёр солёной водички. Или хуже, схватят шланги, станут к насосам, и давай качать воду бесперебойно. Все знают, что в обличье ящеров драконы необъяснимо боятся воды. Вероятно, инстинкт защиты своего огнедышащего нутра. А что он может в людском обличье?
Нанять бандитов — денег хватит. Но, как любой дракон всегда готов предать людей, так и люди в любой момент могут пойти против дракона. Без чёткой цели, только ради своей и его шкуры. В открытом море, когда нельзя мгновенно превратиться и сжечь непокорных или хоть просто улететь… это проблема.
На корабле вскоре выяснится, кто он, это к гадалке не ходи. На любом судне (кроме редких военных) всегда есть корабельный кот, а то и несколько — команда против крыс. Кошки мигом увидят в человеке свернутую тень дракона, станут шипеть, орать, кто-то обязательно догадается… Будешь сам собирать команду и поставишь условием не брать на борт кошек, тоже догадаются. Одним словом, позор, дракон в мышеловке!
Не будучи уверен в своей победе, дракон на морскую авантюру не пойдёт. Ему проще нанять и подослать кого-то к своей добыче, но этого дракон тоже не сделает. Именно потому, что это ЕГО добыча.
Узнав Жармора поближе, Финт верил, что «его дракон» устоял и не дал согласия духу бездны. Потому как очень самолюбив, ценит свободу и не пойдёт на рабский договор, не соблазнишь его никакой наградой. Но Ренар воспринял угрозу смерти друга очень серьёзно, и предсказание озёрной лесной девы требовало от Финта покинуть континент. Спасения это не гарантирует, но шансы на него повысит.
Так что, когда узёл затянулся, Счастливчик не спорил, и своё бегство позорным и трусливым не считал. Считал — удачей, как обычно.
*****
Он вышел в море на рыбачьей лодке. До рассвета они ушли далеко от берега. Ради пассажира рыбаки задержались, высматривая первое встречное судно, идущее на Острова.