Но если колодец с «крышкой», всё сложнее. Сверху ВСЯ вода будет солёной, но внутри, где-то под поверхностью моря прячется большой запас пресной воды. Достать его нетрудно — трубкой, фонтан польется под давлением, но вот найти…
— Спасибо, Счастливчик! Хочешь? Угощайся! Все должны выпить по глоточку благословенной воды. Хорошая примета!
— Я знаю, — Финт с благодарностью взял кружку, часть выпил и плеснул в лицо остаток воды.
— Что это было? Отчего оно светится? Это ведь не креветки? Хотя, если представить, что креветки в сезон не только светятся, но водят хоровод… Всё равно, не с такой скоростью! И не так ровно! И почему пропало без следа? Что это было, ты знаешь[2]?
— Крышка, — пожал плечами Финт. — Просто колесо, просто знак. Почти герб братства, только с длинными лучами. Как бы мы иначе узнали, где вода?
— И то верно, — солидно заметил боцман. — Чего вы удивляетесь одному чуду, а то, что посреди моря есть колодец, всем привычно? Бочки в трюм! Теперь у нас с водицей полный порядок, надолго хватит.
— И возвращаться не пришлось! — радовались матросы. — Счастливчик, теперь мы непременно проводим тебя на Острова. Куда тебе нужно?
— Всё равно куда. До первой встречи с островитянской лодкой, — ответил Финт. — К берегу не причаливайте, вы и так задержались.
— Ничего, наверстаем! Куда бы ты хотел попасть? Острова разные!
— Куда-нибудь в район Малеги-Коле. В любую из Жемчужных цепей.
— Хочешь нанизать Жемчужное ожерелье? Замётано! Нам почти по пути. Куда ни кинь, Жемчужный пояс всё равно проходим.
— Вот и славно, — улыбнулся Финт. — Тогда я — спать. Прошлая ночка выдалась беспокойная. Если будем проходить жемчужный риф рано утром, когда сам не проснусь, позовите. Там красота! — бродяга снова мечтательно зевнул. Моряки обещали разбудить его вовремя.
.
_______________________________________
[1] Аналогично посреди всех морей и в океанах, есть резервуары — озёра, чаши, с пресной водой. Моряки их знают и пополняют запасы. Пресная вода либо открыто на поверхности, как в чаше, либо на дне, прикрытая солёной водой (тогда пресный слой намного более холодный), либо фонтанирует открыто. Если она на дне — за ней ныряют с мехами для воды или опускают пустые бамбуковые трубки и бьёт фонтан под напором. Эти запасы есть и в Средиземном, и в Черном, и в Красном море, и в океанах.
.
[2] Аналогичные светящиеся круги моряки встречают в Индийском океане. Скорость их вращения определяется как 130-160 км/час. Один круг, диаметром до ста метров, иногда видны два круга, по обе стороны от судна. Тогда одно «колесо» вращается по часовой стрелке, другое — против. 8 спиц, как лучи идут от центра. Светят недолго, до получаса, иногда так ярко, что можно читать. За последние сто лет ученые Мира-без-Чудес так и не выяснили и не привели стройной теории, откуда возникают светящиеся круги на морской поверхности.
6. Жемчужный пояс
.
На древнем языке жемчужина созвучна «маргарите», в островитянском диалекте — маалега. Когда жемчуга много — малеги. Самый большой риф южных морей, кое-где с природными, а кое-где со специально прорубленными в нём судоходными «вратами», славился не только как самая большая колония кораллов, тропических рыб, но и густо зарос раковинами жемчужницами. Потому с обеих сторон люди присвоили ему название Жемчужный пояс. Банти-Малеги — на островитянском.