На дисплее высветилось досье на высокого, темноволосого юношу с надменным взглядом. Рядом список его достижений, побед на дуэлях и характеристика от преподавателей: «Одарен, но несдержан. Склонен к неоправданной жестокости».
— Вторая фракция «Служивые дворяне», — продолжила Алиса. — Потомки тех, кто получил титул за верную службу. Они не так богаты и влиятельны, как первые, но именно из них выходят лучшие офицеры и администраторы. Их негласный лидер Елена Воронцова. Да-да, та самая красавица-блондинка, на которую ты пялился на плацу.
— Ни на кого я не пялился — буркнул в ответ, но под мерзкое хихиканье почувствовал, как краснеют уши.
Рядом с портретом Голицына появилось изображение Елены Воронцовой. Строгое, красивое, умное. Досье было безупречным: отличница по всем предметам, лучшая на курсе по тактике, дочь генерала.
— Она держится особняком, но ее уважают. Она презирает спесь «аристократов крови», но и с простолюдинами особо не водится. Нейтральная сила, но потенциально может стать важным союзником.
— А третья фракция? — спросил я.
— А третья, это мы, — вздохнула Алиса. — «Простолюдины». Нас мало, процентов двадцать от всего состава. Талантливые ребята со всей Империи, поступившие на казенный счет. Держатся вместе, стараются не отсвечивать, потому что знают: один неверный шаг, и ты вылетишь, их никто не защитит. До твоего появления у них не было лидера. Теперь… теперь все будут смотреть на тебя.
Я потер виски, картина вырисовывалась безрадостная. Я оказался между молотом и наковальней. С одной стороны, могущественные и спесивые аристократы, которые уже видят во мне врага. С другой запуганные и разобщенные простолюдины, которые будут ждать от меня чудес. И над всем этим холодное, безразличное руководство Академии.
— Что по рейтинговой системе? — сменил я тему.
— А вот это самое интересное, — оживилась Алиса. — Рейтинг здесь, это все! Он определяет твое положение, твое будущее распределение, даже размер стипендии. Баллы начисляются за все: оценки, физическую подготовку, участие в учениях, научные работы. Но есть и особая часть, боевые выходы.
На экране появился список, короткие вылазки в аномальные зоны, патрулирование, зачистка территорий от изменённых зверей. Участие добровольное, и, судя по статистике, аристократы в них почти не участвовали. Зато те немногие простолюдины, что пробивались наверх, делали это именно за счет боевых выходов.
— Это их лазейка, — пояснила Алиса. — На поле боя титул не имеет значения. Там важны только навыки, каждый успешный выход, это огромный плюс к рейтингу и, что еще важнее, к репутации среди солдат и младших офицеров, кто служит на границе Империи или в аномалиях. Это твой путь, дорогой хозяин. Через боевые выходы ты можешь не только подняться в рейтинге, но и собрать вокруг себя верных людей.
Я кивнул. План был очевиден, пока аристократы будут соревноваться в изяществе фехтования и знании генеалогического древа, я буду делать то, что умею лучше всего, воевать, жёстко, по-настоящему.
— Хорошо, Алиса. Составь мне оптимальное расписание. Максимум практических занятий, инженерия, тактика, стрельба. Минимум бесполезной ерунды вроде бальных танцев и геральдики. И запиши меня на ближайший боевой выход. Неважно куда, чем опаснее, тем лучше.