– М-мама? – Вивиенна уронила велосипед обратно на землю. – Что ты здесь делаешь?
– Тебя ищу, – ответила женщина. Ее гнев был таким густым, что Кейден, несмотря на свою защиту, чувствовал, как он липнет к нему, словно арахисовое масло. – Ты прекрасно знаешь, что в это время нельзя выходить на улицу. Ты это видела?
Женщина ткнула пальцем в небо, где висела жирная, распухшая, почти полная луна.
– Прости, – быстро сказала Вивиенна. – Я не уследила за временем.
Она присела и одной рукой подняла велосипед.
– Какая безответственность. – Женщина покачала головой. – Особенно сейчас, когда люди пропадают один за другим.
– Один за другим? – переспросила Рэй. – В смысле?
– Кто-то еще пропал? – спросила Вивиенна.
– Твой друг, – ответила ее мама. – Джереми.
– Джереми Бентли? – ахнула Вивиенна. Она и Рэй переглянулись. – Алисса знает?
Женщина кивнула.
– Джоан позвонила мне.
Кейден держался в тени, не зная, что сказать. Джереми ему никогда не нравился, но стоило только представить, что на него тоже напали, тоже лишили глаз… А может, с ним все хорошо. Может, этот случай не имеет никакого отношения к тому, что случилось с Брэнди. Но Кейден сам в это не верил.
Мама Вивиенны отвернулась от них, ее каблуки отрывисто стучали по асфальту, пока она шла к своей блестящей серой машине.
– Прости, – шепнула Вивиенна Рэй. – До завтра. Если я доживу.
– Удачи, – шепотом ответила Рэй.
– Вивиенна! – рявкнула ее мама.
– Иду! – Вивиенна поспешила к ней вместе со своим велосипедом. Она быстро и уверенно сняла заднее колесо, положила велосипед в багажник и забралась в салон. В следующий миг машина стартовала и беззвучно унеслась прочь.
Кейден и Рэй остались одни, практически на пороге ее дома. Кейден чувствовал, что должен хоть что-то сказать.
– Бедный Джереми, – сказала Рэй.
– Бедный Джереми, – повторил Кейден. А что еще тут скажешь?
Рэй положила руку на дверную ручку, но не вошла в дом.
– Теперь я понимаю, что нам нельзя больше ходить в лес без взрослых. Особенно вечером. Но мы так и не выяснили, что там затаилось, и мне это не нравится.
Кейден ждал. Он чувствовал, что Рэй на него смотрит, и этот взгляд был подобен грозовым тучам, собирающимся над головой. Она оценивает его, вот только он понятия не имеет, что она задумала. Но она точно прикидывает, подходит он ей или нет.
– Я собираюсь провести расследование, – сказала она наконец. – Хочешь помочь мне выяснить, что тут происходит?
Расследование. Кейден подумал о Книге Теней, которая хранится у его матери, книге, в которой могут быть ответы на все вопросы.
– Честно говоря, у меня есть идея, с чего можно начать, – медленно произнес он. – Зайдешь ко мне завтра после школы?
Глава 19
Глава 19 РЭЙ
Рэй без сна лежала в кровати и размышляла. До того, как она переехала в Шепчущие Сосны, на ее памяти без вести пропал только один человек. Здесь же создавалось ощущение, что люди пропадают постоянно. Сначала Брэнди, теперь Джереми.
Ее мысли вновь обратились к статье о серийном похитителе глаз и к единственному человеку, который его видел: Жасмин Грин. Жасмин, которая учится в пятом классе школы имени Даны С. Единственная свидетельница преступления.