– По-моему, это самая не странная история из всех, что я услышала с тех пор, как переехала в ваш городок. Итак. Ты хочешь заглянуть в колдовскую книгу, которая принадлежит твоей маме. Но, как я понимаю, тебе этого делать нельзя?
– Да. Только ей можно открывать Книгу Теней, больше никому. Но я считаю, что сведения оттуда могут нам помочь. Что бы ни гналось за нами в лесу, кто бы ни похищал глаза у людей, я думаю, что это не человек. Как минимум не совсем человек.
Рэй кивнула.
– Тебя это не удивляет?
– Я сегодня поговорила с Жасмин Грин, которая видела похитителя глаз и… ну, осталась с глазами. – Рэй помолчала, и Кейден понял, что она подумала о Брэнди.
– В общем, – продолжила Рэй немного срывающимся голосом, – она сказала мне, что похититель глаз – не человек. И я знаю, что поблизости могут быть существа, которым не место в этом мире.
Она отвела взгляд; по ее лицу ничего нельзя было понять, а эмоции смешались во что-то неопределенное.
– Так где будем искать книгу?
Кейден понял намек и не стал расспрашивать.
– Сюда, – сказал он и повел Рэй по коридору в мамину спальню. Кейден осторожно открыл дверь. Воздух в комнате был холодный и спертый, как будто в склепе.
– Не лучшее сравнение, – буркнул Кейден.
– Что? – спросила Рэй.
– Ничего.
Он перешагнул через лиловую черту, которую мама нарисовала мелом на полу перед дверью, и тут же почувствовал, как волоски на руках встали дыбом. Еще шаг – и скользкий страх окутал его, Кейдену показалось, что, если он сейчас не развернется и не убежит, случится нечто ужасное и невообразимое.
Эйдена это не остановило, и он тоже справится.
Кейден закрыл глаза, сжал кулаки и несколько раз медленно вдохнул и выдохнул: на четыре счета вдох, на четыре счета выдох.
Желание убежать постепенно сменилось тупой, незначительной болью. Кейден открыл глаза и сделал третий шаг. Затем обернулся к Рэй, которая застыла в дверях.
– Это не по-настоящему, – сказал он.
Рэй, вся дрожа, скрипнула зубами.
– Сопротивляйся, – уговаривал он ее. – Шаг левой ногой.
Медленно, словно ее тянуло вниз, Рэй подняла левую ногу и поставила ее на пол.
– Теперь правой, – командовал Кейден.
Рэй сделала шаг другой ногой, а потом уже самостоятельно поравнялась с Кейденом. Она открыла глаза.
– Жуть какая!
– Это всего лишь запретная меловая черта, – сказал Кейден, впечатленный смелостью Рэй.
– Ого… Теперь понятно, почему миссис Локетт запретила приносить мел в школу.
Кейден рассмеялся.
– Давай искать.
Вслед за ним Рэй подошла к односпальной кровати, стоявшей в дальнем углу. Одеяла были аккуратно свернуты, на подушке лежал маленький мешочек с сухими травами. При взгляде на эту узкую кровать у Кейдена заныло сердце. После исчезновения Эйдена мама все больше и больше времени проводила здесь, иногда даже оставалась на целую ночь. Еще одно подтверждение тому, что родители отдаляются друг от друга.
Кейден перевел взгляд на тумбочку у кровати, на которой стояла шкатулка из кедра, в которой мама хранила свою колоду Таро, и большая черная свеча.
Рэй потянула за ручку ящика, осторожно, как будто боялась, что оттуда может кто-нибудь выпрыгнуть. Внутри лежало немного засохших лепестков, несколько исписанных листков и складной нож с белой костяной ручкой. Кейдену уже приходилось его видеть: мама использовала его в ту ночь, когда проводила ритуал призыва.