— Потому что они смелые! — одновременно закричали Кей и Джуна.
— Потому что рыжие, — предположил Хантер.
— Я догадалась, но не скажу, — заявила Сиенна, и все рассмеялись.
— Может быть, потому что лисы хорошие охотники? — спросил папа Лис.
— Ты почти угадал. Японцы едят рис, и чтобы мышки и птицы не крали рис с полей, нужны те, кто на них охотится.
— Вообще-то мы тоже умеем ловить мышей! — воскликнул Том. — Почему не коты стали божественными?
— Хм, правда, почему? Наверное, потому, что коты появились в Японии гораздо позже. Но не огорчайся, японцы очень любят котов и считают их тоже особенными животными. Кстати, Манэки нэко, который нарисован на твоей повязке, — самый любимый японский талисман.
Том дотронулся до своей повязки и удовлетворенно замолчал. А Кей не удержался и спросил:
— Мисс Мэри, мой колокольчик тоже волшебный, как и у всех? Что он означает?
— Признаться, я не могу тебе точно сказать. Но если здесь нарисованы лисы, значит, они будут тебе в чем-то полезны, — и добавила, смеясь: — Наверное, уберегут тебя от мышей!
— Я не боюсь мышей, — обиделся Кей.
— Не обижайся, дружок, я пошутила. Японцы верят, что лисы помогают разбогатеть. Во всяком случае, в храм Фусими инари многие приезжают именно за тем, чтобы вымолить себе успешный бизнес и богатство.
— Значит, я разбогатею, — задумался Кей. — Хорошая новость.
— Кей, не забудь о нас, когда станешь миллионером, — засмеялась Джейн.
И лисёнок важно ответил:
— Вы мои самые лучшие друзья, так что будьте спокойны: я о вас позабочусь.
— Что ж, спасибо! Но сейчас позвольте мне позаботиться о всех вас: я приглашаю вас пить чай. Кей, ты ведь не откажешься от кусочка торта со сливочным кремом?
И праздник Рождества продолжился.
Глава четвертая. Сашаня
Мисс Мэри пробыла в Лондоне две недели. Максу очень хотелось, чтобы всё это время она гостила в их доме, однако на следующий после Рождества день Мэри перебралась в дом своих родителей и приходила в гости к Джейн и остальным обитателям излингтонского дома всего лишь три раза. Но и за это короткое время она очаровала всех, с кем ей довелось здесь общаться, даже суровую миссис Гамильтон из дома по соседству, которая зашла к Джейн за рецептом особенного пудинга и задержалась на три часа, услышав рассказ мисс Мэри о Японии и увидев её фотографии, снятые в поездках по чудесной стране.
Макс твердо решил когда-нибудь побывать в Японии, тем более что теперь у него там был настоящий друг — мисс Мэри. Разумеется, он рассказал ей о своем желании, и она обрадовалась:
— Как прекрасно, милый Макс, что я смогла заинтересовать тебя своей любимой страной. Знай, что мой дом в Токио всегда открыт для тебя и твоих друзей.
Мисс Мэри уехала, рождественские каникулы закончились.
В новогоднюю ночь Макс закрасил Даруме один глаз и попросил его:
— Дорогой Дарума, пожалуйста, помоги мне найти нашего любимого Вулфи!
Даруму Макс поставил на видное место в своей комнате и часто глядел на него, вспоминая своего пропавшего друга.
Занятия в школе возобновились в начале января. В классе появилась новенькая девочка — Анна Александра. Она приехала из России, особенной для Макса страны: его родители вот уже пять лет работали в Москве дипломатами и не могли взять его с собой. Макс скучал по ним: мама и папа приезжали крайне редко, всего раз в год. Следующая встреча ожидалась только летом, и он её очень ждал.