Он разломил онигири и поделился с Томом. Юка поступила так же, отдав половину своего колобка Кею. Огурцы и помидоры ни Том, ни Кей есть не захотели. Юка завернула остатки провизии в свой платок, а синий пакет аккуратно свернув, положила на видном месте.
Макс удивился:
— Зачем ты оставляешь мусор? Это нехорошо, нужно забрать с собой.
— Я хочу оставить метку для Хантера и Матильды — вдруг они сюда придут. Будут знать, что мы здесь были.
— А, ну тогда хорошо, отличная идея, — похвалил её Макс и озабоченно добавил: — Скоро закат, нельзя медлить. Но куда же нам идти?
Он поглядел по сторонам и, повернувшись к Тому, остолбенел: котик на его повязке двигался! Он улыбался и махал своей лапкой в сторону ближайшей горы.
— Юка, Кей, скорее смотрите сюда! — и указал на голову Тома.
Все уставились на повязку. Недоумевающий Том поднял лапку и потрогал свои ушки, думая, что с ними не всё в порядке.
— Том, Манэки нэко шевелится! Он показывает нам направление! Говорила же мисс Мэри, что он волшебный и приманивает удачу! (На самом деле мисс Мэри этого не говорила, она всего лишь рассказала легенду про кота, который спас самурая и с тех пор стал считаться талисманом, но сейчас все сразу же поверили, что Манэки нэко и впрямь поможет им в поисках магатамы)
Том стянул повязку с головы.
— Ты можешь говорить? — спросил он у рисунка. — Ты настоящий?
Но Манэки нэко всё так же молча продолжал улыбаться и махать лапкой. Все притихли, поражённые, а потом, словно получив заряд бодрости не только от еды, но и от своего нового чудесного проводника, соскочили со своих мест и весело побежали искать брод. Подходящее место нашлось быстро: неподалёку ручей сужался, так что друзьям удалось его перепрыгнуть, не замочив ног.
По лесу компания шла в радостном возбуждении. Все пытались осознать чудо, которое только что наблюдали, и вновь и вновь обсуждали происшедшее. Том снова повязал повязку, и Макс время от времени поглядывал на весёлого кота, машущего лапкой, чтобы убедиться, что они идут в верном направлении.
Подниматься в гору было непросто: подъём был крутым, мешали заросли кустарника и мелкой поросли бамбука, так что через пару часов все очень устали. Солнце уже садилось, и, пока окончательно не стемнело, Макс решил устроиться на ночлег.
Из валежника, собранного на поляне, где расположились путники, Макс соорудил костёр. Друзья сидели около огня и ели рисовые колобки. Впереди была полная неизвестность, которая рождала тревогу. Где Вулфи? Удалось ли Хантеру с Матильдой что-то разузнать? Найдётся ли магатама? Они тихо переговаривались, словно боясь потревожить тишину леса.
— Я думаю, что нам нужно по очереди дежурить, чтобы следить за костром, — предложила Юка, и все согласились. Первым решил бодрствовать Макс. Вначале он бдительно подбрасывал в костёр запасённые веточки, а потом постепенно начал клевать носом, сморённый усталостью и теплом. Глаза его закрылись, и он уснул.
Вдруг из-за стволов деревьев выступили три тёмные фигуры. Это были ниндзя, которые всё это время преследовали наших друзей, и теперь дождались удобного момента для нападения. Двое из них бесшумно подкрались и схватили спящих детей, резко заломив им руки за спины. Макс и Юка, ничего не понимая, в ужасе смотрели на страшных людей, похожих на огромных пауков, — те были в чёрных облегающих костюмах и масках, закрывающих лица. Друзья чувствовали себя совершенно беспомощными.