— Это могут быть сообщники ниндзя, прячемся! — встревожился Макс, и друзья кинулись в лес, откуда стали наблюдать за дорогой. Каково же было их изумление, когда они увидели, что мимо них бодро проскочил грузовичок Юкиного дедушки. Не помня себя от радости, они бросились следом за ним:
— Хидаи-сан! Остановитесь! Дедушка! Это мы! — кричали они изо всех сил, размахивая руками и лапами.
Машина остановилась. Хидаи-сан вышел из кабины и вскоре был облеплен обнимающими его детьми, котиками и лисёнком.
— Так, я вижу, вы все в сборе и ваша компания разрослась, — улыбнулся дедушка, посмотрев сначала на Вулфи, а потом на четверых лис, наблюдающих за счастливой встречей у обочины. — А где же прекрасная рыжая красавица?
— Дедушка, Сиенна у Ода-сана, она осталась ему помогать. Мы тебе всё расскажем по дороге. Но сначала нужно что-то сделать с ниндзя.
— Ниндзя? Какие ниндзя? Разве они существуют? Я думал, что их давно уже нет в Японии, — Хидаи-сан был явно озадачен.
— Мы попали к ним в плен, но потом спаслись благодаря Кею и лисам. Ниндзя пойманы и сидят в выгребной яме. Надо поскорее сдать их в полицию.
— Что ж, посмотрим на ваших пленников. Наверное, они очень сильно провинились, раз сидят в таком необычном, мягко сказать, месте, — и старик рассмеялся.
Но он стал очень серьёзным, когда зашёл во двор, увидел дом, а позже и самих ниндзя, по горло сидевших в зловонной жиже. Лисы приоткрыли крышку, чтобы показать их Хидаи-сану, и снова закрыли.
— Вы поймали ужасных преступников. Поверить в это не могу: настоящие ниндзя. Впервые вижу их дом. Что ж, надо как-то их вытаскивать отсюда.
Макс сбегал в дом и принёс сеть, которой прежде были опутаны Хантер, Вулфи и Матильда. Они вновь сдвинули крышку с ямы, накинули сеть на ниндзя и всем скопом стали её тянуть. Это было очень непросто — тащить семерых взрослых мужчин, но как только к ним присоединился тануки, уже привычно вылезший из открытого кармана, сеть с неприятно пахнущей добычей мгновенно оказалась на земле. Тануки довольно потёр лапки и залез обратно в карман. Дедушка аж присвистнул:
— Вот так чудеса! Никогда не встречал такого маленького и такого сильного тануки. Почёт вам, уважаемый!
Карман у Макса зашевелился, из него на секунду высунулась маленькая довольная мордочка, подмигнула дедушке и спряталась обратно.
Хидаи-сан принёс из машины ведро и несколько раз окатил грязных ниндзя водой из пруда, чтобы они не так ужасно пахли. Надо сказать, что с тех пор, как их вытащили из ямы, ниндзя не проронили ни одного слова — лишь злобно сверкали их глаза на лицах, вымазанных нечистотами.
Хидаи-сан загрузил пленников в тележку, найденную в сарае, и крепко примотал их верёвками, после чего прицепил тележку к своей машине.
— Залезайте в кузов, поехали! — скомандовал он и завёл грузовик. Юка села на переднее сиденье, Макс стал помогать котикам и лисам забираться наверх.
Но Хантер почему-то мешкал, стоя у заднего колеса, и потирал свой лоб, будто вспоминал что-то. Наконец его осенило:
— Моя тросточка! Должно быть, я обронил её в кустах, когда прыгал. Я должен за ней вернуться, я постараюсь побыстрее, — и он спешно заковылял по дорожке обратно к дому. Матильда выпрыгнула из кузова и догнала его: