Наши герои встали спиной друг к другу, полные решимости не сдаваться до последнего. Макс взял Юку за руку: «Держись!»; Хантер, тросточка которого куда-то пропала, выставил вперёд свои лапы, как заправский боксёр; Том глянул на него и тотчас поступил так же; Матильда угрожающе оскалилась; Вулфи присел, готовый броситься на врагов.
Но неожиданно ниндзя перестали обращать на них внимание и дружно бросились к ограде, где громко зазвенел колокольчик. Это был Кей! Он стоял на заборе и вновь, как в ту злополучную ночь, размахивал своим талисманом, блестевшим в свете заходящего солнца, как настоящая хризантема из императорской тиары. Ниндзя бросились к нему, но храбрый лисёнок спрыгнул, понёсся по дорожке вдоль пруда и вдруг резко прыгнул в кусты. Не раздумывая, его преследователи дружно прыгнули следом за ним. Что-то громко булькнуло, потом громыхнуло, и вдруг стало совсем тихо.
Спустя мгновенье из кустов как ни в чём ни бывало вышел улыбающийся Кей, надевающий на себя ленточку с колокольчиком. Он был очень доволен.
— Кей, наш дорогой Кей вернулся! — закричали обрадованные друзья. — Но что ты сделал с разбойниками? Куда они подевались?
— Пусть посидят немножко в выгребной яме, — рассмеялся лисёнок. — Мои друзья отодвинули крышку, и наши враги туда свалились. Не бойтесь, они оттуда не смогут выбраться: крышку мы задвинули обратно и закрыли на засов.
Макс, Юка и котики бросились обнимать Кея. Они не могли прийти в себя от изумления и забросали его вопросами:
— Какие друзья? Откуда ты узнал про выгребную яму? Как ты вообще тут очутился?
— Это долгая история, а мои новые друзья — вот, — и он указал лапкой в сторону кустов, откуда в эту минуту выходило четверо очень довольных лисиц. — Если бы не они, я бы ни за что не смог найти это место и обмануть ниндзя.
Глава двадцать пятая. Хантер спасает Матильду
Друзья сели около пруда, и Кей рассказал, как он гостил в святилище Фусими Инари, как вместе с другими лисами прибежал в логово ниндзя, где они обнаружили яму, открыли её и стали ждать подходящего момента. План Кея был очень простой, и всё получилось. Все хвалили и благодарили храброго лисёнка и его новых друзей, а потом стали думать, как поступить с ниндзя.
— Пусть навсегда останутся в яме! — заявил Вулфи. — Мне их нисколько не жалко.
— Нет, Вулфи, — возразил Макс, — они там могут умереть, или придут их сообщники, выпустят на волю, и они снова начнут творить злодеяния. Надо сдать их в полицию. Только вот как мы сможем это сделать?
Он задумался. Юка предложила:
— Когда вернёмся в Киото, пойдём в полицию и всё расскажем. Полицейские приедут и их арестуют.
Хантер резонно заметил:
— Они могут задохнуться до приезда полиции. Но, — и он развёл лапы в стороны, — ничего не поделать: не можем же мы сами их тащить в полицию! Давайте поскорее вернёмся к Ода-сану и посоветуемся с ним. Уж он-то знает, как лучше поступить.
Согласившись с доводами Хантера, друзья бросили последний взгляд на дом:
— Не хотел бы я снова здесь оказаться, — облегчённо вздохнул Том.
Друзья вышли за ворота и зашагали по просёлочной дороге. Но не прошло и нескольких минут, как послышался шум мотора: ехал какой-то автомобиль.