— Постой здесь, я принесу тебе тросточку, — и она быстро побежала к кустам, в которые упали наши герои, когда выпрыгнули из окна, спасаясь от ниндзя. Через минуту она победно размахивала тросточкой:
— Нашла!
В это время из грузовичка донёсся нетерпеливый гудок. Чтобы поскорее вернуться, Матильда решила перейти пруд по перекинутому через него горбатому мостику. Она добежала уже до середины, как вдруг под её ногами мостик будто сломался, настил разъехался в разные стороны, и несчастная кошка полетела в воду. Хантер, ожидающий её у пруда, застыл в ужасе: Матильда ушла под воду, и на поверхности осталась лишь его тросточка, от которой расходились широкие круги.
Рядом не было никого, кто бы мог помочь. Хантер не умел плавать и с детства боялся воды, но не раздумывая бросился в пруд и, отчаянно молотя лапами по воде, поплыл в сторону мостика.
Он захлёбывался, задыхался и пускал пузыри, но продолжал усиленно грести, однако, когда добрался до того места, где исчезла Матильда, понял, что тонет. В этот момент перед его глазами что-то блеснуло: это был свисток — подарок мисс Мэри, который он когда-то привязал к набалдашнику своей трости. Хантер схватил свисток и, набрав воздуха, из последних сил свистнул в него, успев подумать: «Пусть Матильда будет спасена!», после чего ушёл под воду.
Очнулся Хантер на берегу. Макс зачем-то поднимал и опускал его лапы, то же самое делала Юка с лежащей рядом Матильдой, изо рта которой выплёскивались тоненькие струйки воды — всякий раз, когда лапы опускались.
— Матильда жива? — слабо спросил Хантер. — И я жив?
— Не волнуйся, всё уже хорошо, вы спасены.
И Макс рассказал историю чудесного спасения своих друзей:
— Я стоял у машины, когда услышал из-за забора странный свист. Я бросился во двор проверить, всё ли в порядке, и увидел, как огромный золотой карп выталкивает вас на берег. Я позвал Юку, и мы вместе стали делать вам искусственное дыхание. Вот и всё. Какое счастье, что вы спаслись!
Дети взяли на руки мокрых Хантера и Матильду и вернулись к машине. Юка посадила их в кабине на сиденье рядом с собой и укутала вынутым из рюкзачка пледом. Вскоре они совершенно высохли.
— Дедушка, как ты нас нашёл? — спросила Юка. — Откуда узнал, где мы?
— Случайно, внучка. Я решил заехать к Амма-сану, моему старому приятелю — он передал для вас ящик мандаринов. А на обратном пути мы и встретились, вот ведь как бывает. Добрые дела всегда притягиваются друг к другу, не замечала? — и Хидаи-сан ласково улыбнулся.
Глава двадцать шестая. Покушение
На развилке к святилищу Фусими инари Макс постучал по крыше кабины, чтобы Хидаи-сан остановил машину. Здесь наши друзья распрощались с лисами, те выпрыгнули из грузовика и побежали к себе домой. Дети, котики и особенно Кей долго махали им вслед.
Вскоре грузовик остановился около полицейского управления. Дедушка зашёл в здание, и через минуту тележку со связанными ниндзя окружила целая толпа полицейских и прохожих, оказавшихся неподалёку. Начальник полиции подошёл к Максу и его друзьям и важно сказал:
— Вы настоящие герои — поймали весь клан неуловимых ниндзя! За поимку этих преступников давно назначена большая награда. Я благодарю вас за неоценимую помощь и вручаю миллион иен.