— Звучит как шпионская работа, — усмехнулась Яр.
— Так и есть, — серьёзно ответил герцог. — Добро пожаловать в большую игру, Яр. Ты теперь не просто попаданка, ты — агент сыскного ведомства.
Яр подняла бровь, и на её лице заиграла ироничная улыбка.
— Агент? — переспросила она. — Значит, мне нужно кодовое имя? Что-нибудь вроде «Мисс Марпл» или «Агент 007»? Только, чур, без смокинга — я его не ношу.
— «Агент 007»? — Эрман нахмурился. — Это что-то из вашего мира?
— Неважно, — махнула рукой Яр. — Главное, что я поняла суть: я должна быть умной, хитрой и не попадаться. В прошлой жизни я учила людей ломать чужие кости, а не плести интриги. Но раз надо — научусь. Хотя сомневаюсь, что мне выдадут секретное оружие в виде ручки-стилета или наручных часов с лазером.
— Мы выдаём только бумагу и перья, — сухо ответил Эрман. — И иногда — крепкий чай.
— Чай — это уже прогресс, — фыркнула Яр.
Эрман встал, подошёл к окну и выглянул на плац, где гвардейцы тренировались.
— Есть ещё одна деталь, — добавила Яр. — Граф упомянул, что я «сильнее, чем кажусь». Якобы он сам меня так воспитал. Но в его голосе было что-то похожее на предупреждение.
— Предупреждение о чём?
— О том, чтобы я не позволяла никому «водить себя за нос». Это звучало почти как угроза. Или как инструкция.
Эрман задумался.
— Возможно, он проверяет тебя. Хочет понять, насколько ты управляема. Если ты будешь слишком послушной — он заподозрит неладное. Если слишком дерзкой — тоже. Тебе нужно найти баланс.
— Баланс, значит, — Яр усмехнулась. — В прошлой жизни я балансировала между жизнью и смертью. Думаю, справлюсь.
Эрман посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Знаешь, Софья была права. Ты и правда не похожа на Джулию. И это — наше главное преимущество.
— Пока что, — заметила Яр. — А что насчёт заговора? У тебя есть зацепки?
— Пока нет. Но я работаю над этим. У меня есть люди, которые следят за домом Любина-старшего, и те, кто проверяют связи графа Столбина. Если есть заговор, мы его найдём.
— А если заговорщики не они?
Эрман помолчал.
— Тогда нам придётся искать дальше. Но пока они — главные подозреваемые. Особенно отец твоего бывшего жениха. Ты сказала, что Димитор был с тобой? Вернее, с Джулией?
— Да, родители упоминали его, — подтвердила Яр. — Они говорили, что он меня «испортил» и втянул в заговор. И что он в ссылке.
— Значит, Джулия была не главной, — заключил Эрман. — Она была орудием. А орудия можно заменить. Если кто-то захочет повторить попытку, он найдёт нового исполнителя.
— Может, меня? — усмехнулась Яр.
— Не исключено. Поэтому я и прошу тебя быть осторожной. Если родители попытаются втянуть тебя в новые дела — делай вид, что соглашаешься, но сразу сообщи мне.
— Сделаю вид, что раскаиваюсь и хочу искупить вину, — кивнула Яр. — Лучшее прикрытие, чем потеря памяти, и не придумаешь.
— Вот и договорились, — Эрман встал. — Мне пора. У меня встреча с агентом, который следит за поместьем Любина. А ты иди в свою комнату и отдыхай. Скоро бал, и тебе нужно быть в форме.
— В каком смысле?
— В прямом, — улыбнулся герцог. — Император Авелий любит танцевать. И если ты не умеешь этого делать, баронесса Криста тебя замучает.