Яр фыркнула:
— Я военный инструктор, а не танцор. Но если надо — научусь. В конце концов, если я выжила в темнице, переживу и парочку танцевальных па.
Она вышла из кабинета и направилась в свою комнату, но в коридоре её перехватила Софья с корзинкой в руках и сияющим лицом.
— Ну что, шпионка? — прошептала она заговорщицки. — Как прошло первое задание?
— Не называй меня шпионкой, — буркнула Яр, но улыбнулась. — Я просто агент под прикрытием. Вроде того парня, который всегда говорит «Бонд, Джеймс Бонд».
— О, ты про Бонда? — оживилась Софья. — Я помню! Он всегда с водкой и с женщинами. Ты, кстати, будешь водку пить на балу?
— Если она там будет — буду, — усмехнулась Яр. — я очень сомневаюсь, что этот дворец держит запас мартини со льдом.
— Не держит, — вздохнула Софья. — Зато есть вино. И пирожки. Я специально попросила поваров сделать что-то похожее на наши, русские. Будешь пробовать?
— Буду, — кивнула Яр. — Но сначала расскажи — у твоего мужа есть какие-то намёки на заговорщика?
Софья приложила палец к губам и оглянулась.
— Эрман держит язык за зубами, — сказала она. — Но я знаю одно: он подозревает канцлера Остенского.
— Канцлера?
— Да, он самый. Старый, хитрый, и всегда рядом с императором. Муж говорит, что если кто и может устроить заговор — то это он. Но улик пока нет. — Софья пожала плечами. — Как в старом детективе — кажется, что убийца садовник, а оказывается, дворецкий.
— Или злодей с моноклем, — хмыкнула Яр. — В моём мире это называлось «Тайна третьей полки».
— А у нас это называется «Асведианский сыр и вино», — усмехнулась Софья. — Но мы всё равно расколем этот орешек. Ты только не переигрывай, а то тебя вычислят раньше времени.
— Я постараюсь, — ответила Яр. — Но если меня раскроют — я просто скажу, что я двоюродная сестра Джеймса Бонда.
— У него нет кузенов, — засмеялась Софья.
— Ну, тогда я начну танцевать чечётку на балу. Это отвлечёт внимание.
— Только не чечётку, — Софья закатила глаза. — Император этого не переживёт.
Они ещё немного постояли, перебрасываясь шутками, потом Софья ушла по делам, оставив Яр с корзинкой еды и хорошим настроением.
Яр вернулась в свою комнату, закрыла дверь и рухнула на кровать.
— Агент Яр, — прошептала она. — Звучит неплохо. Может, попросить у Эрмана значок? Или хотя бы фальшивые усы, как у Эркюля Пуаро.
Она улыбнулась, закрыла глаза и провалилась в сон без сновидений.
Глава 11. Вальс, пирожки и тайные планы
Баронесса Криста была женщиной, которая, казалось, родилась с линейкой в руках и спицей в голове. Каждое её движение было выверено, каждое слово — отточено. Яр уже успела привыкнуть к её строгости, но когда баронесса объявила, что сегодня они будут учиться танцевать, она чуть не застонала вслух.
— Танцевать? — переспросила Яр, пытаясь изобразить энтузиазм. — А обязательно?
— Император пригласил вас на бал, — сухо ответила баронесса. — Возможно, вы будете танцевать с ним. Или, по крайней мере, вы должны будете сделать вид, что умеете это делать. Иначе вы опозорите не только себя, но и весь род Столбиных.