Он подошёл к небольшой карте города в рамке, которая висела в роли декора на стене, и показал на площадь в центре города:
— Ярмарка пройдёт здесь. Памятник будет открыт у старого фонтана. Это открытое пространство, но вокруг — дома и торговые ряды. Мы расставим своих людей в переулках, на крышах, в толпе. А ты будешь рядом с самим императора.
— Сколько человек ты сможешь выделить? — спросила Яр.
— Десять-двенадцать надёжных людей, которые не вызовут подозрений. Плюс гвардейцы в форме — они будут стоять по периметру, но без лишней суеты, чтобы не спугнуть.
— А если нападут не с одного направления? — спросила Софья.
— Тогда нам нужен план «Б», — сказал Яр. — Если что-то пойдёт не так, я увожу императора на запад, в сторону реки, где уже будет карета. Эрман, ты сможешь организовать?
— Сделаю, — кивнул герцог.
Яр снова взглянула на записку.
— День основания Асведиана. Ярмарка мастеров. — Она покачала головой. — У них будет толпа, шум, фейерверки. И мы будем ждать удар, который сможет изменить всё.
— Но мы его остановим, — сказал Эрман.
— Мы его остановим, — повторила Яр.
Глава 20. Император в игре
На следующее утро Яр проснулась с чётким ощущением: время сжимается. Вчера вечером, когда они сидели в «Ласточкином гнезде», до церемонии оставалось три дня. Теперь — два. Два дня до ярмарки, до толпы, до возможного покушения.
Она быстро сделала зарядку, умылась холодной водой и натянула свою обычную форму — тёмные штаны, рубаху, жилетку. Всё должно быть готово.
Вскоре после завтрака в дверь постучали. Вошёл Эрман, выглядевший сосредоточенным.
— Император хочет видеть тебя, — сказал он. — Я рассказал ему о записке и о нашем плане. Он желает обсудить всё лично.
— Он не будет возражать, что я буду стоять рядом с ним на церемонии? — спросила Яр.
— Напротив, — усмехнулся Эрман. — Он сказал, что это был его собственный план ещё до того, как я заговорил.
Яр не стала медлить. Она поправила жилетку и направилась за Эрманом в кабинет императора.
Авелий ждал её у большого окна, заложив руки за спину. Когда она вошла, он повернулся и посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Яр, — сказал он, — Эрман рассказал мне о вашем плане. Я хочу поблагодарить вас за то, что вы не побоялись действовать.
— Это моя работа, — ответила она, слегка кивнув.
— Я знаю, — сказал он, жестом приглашая её подойти к столу. — Но не каждый на вашем месте пошёл бы на такой риск.
На столе лежала развёрнутая карта города. Авелий указал на главную площадь:
— Вот здесь будет ярмарка. Место открытое, но есть несколько точек, с которых можно вести наблюдение. Я хочу, чтобы вы, Яр, были рядом со мной на трибуне. Если кто-то попытается подойти, вы сможете действовать.
— Я согласна, — ответила она.
— Но у меня есть условие, — добавил он, и в его голосе послышалась серьёзность.
— Какое?
— Вы не будете геройствовать в одиночку. Если вы увидите угрозу, вы должны подать сигнал охране. Я хочу, чтобы вы остались в живых, а не стали героем, который погиб ради императора.
Яр удивлённо посмотрела на него.
— Я не планирую погибать, — ответила она. — Я планирую выжить и остановить заговор.