Из груди вырывается стон. Головная боль раскалывает череп. Я достаю телефон из кармана. Там сообщения из семейного чата. Бесполезные обновления в соцсетях. И уведомления с форума «Следопытов», которые пришли тридцать минут назад. Кровь стынет в жилах. Я собираюсь прочитать новости, но замираю от еще большего ужаса, уловив движение краем глаза.
Знакомая походка. Длинные темные волосы, собранные в высокий хвост. Гребаный комбинезон.
– Черт возьми, Харпер Старлинг, – шиплю я.
Задев стол, расплескиваю чай прямо на карту. Жидкость легко впитывается в бумагу, а я бросаюсь за Харпер – она петляет между добровольцами, почти добирается до стола регистрации, когда я наконец хватаю ее за запястье.
– Какого черта ты здесь делаешь?! – едва не рычу я, когда она разворачивается ко мне.
Дьявольская улыбочка расползается по ее лицу, и Харпер отдает честь.
– И тебе привет, Повелитель поисков.
– Либо у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, либо ты пытаешься довести меня до чертова сердечного приступа.
– Наверное, и то и другое, – отвечает она, беззаботно помахав рукой проходящей мимо женщине. Харпер снова смотрит на меня, и на ее лице мелькает тень беспокойства. – Кстати, ты такой секси, когда работаешь. Этот светоотражающий жилет отлично подходит к твоим глазам.
– Да что ты говоришь.
Продолжая держать ее за запястье, я отхожу подальше от толпы, желая удостовериться, что нас никто не подслушивает. Как только я отпускаю ладонь Харпер, она скрещивает руки на груди с недовольным видом. Ее непокорность одновременно и будоражит, и бесит.
– Не соблаговолишь объяснить, какого хрена ты делаешь в логове льва? – спрашиваю я.
– То же, что и ты, Нолан. Сливаюсь с толпой. Я поняла, что люди начнут болтать, если я не буду участвовать, особенно когда поисками руководишь ты. Помнишь, сколько сплетен было после нашего ужина? Здесь все кому не лень что-то вынюхивают. В прямом смысле, – говорит она, махнув рукой в сторону Королевы убийц, мерзкой зверюшки, которая тявкает с метрономной точностью на руках у миссис Эванстон. Как бы мне ни хотелось это отрицать, Харпер права. Люди не поймут, если она решит отсидеться дома, хоть я и не в восторге. – Отметилась, засветилась на минутку, а теперь можешь засунуть меня в какую-нибудь команду, где я буду делать вид, что мне не плевать на мужика, который дал Артуру в морду. Дело сделано.
– Здесь полчаса назад были репортеры, – предупреждаю я.
– Знаю. Они сейчас в пабе «Буй и маяк» – там ланч за полцены. Поверь, они заняты. Рулетики с омарами… – Она замолкает, театрально причмокивая, потом снова фокусируется на мне, и все ее веселье внезапно исчезает. – Обещаю, я исчезну, прежде чем они закажут карамельный крем на десерт. В общем, заскочила к тебе ненадолго. Кое-что случилось.
Я склоняю голову и щурюсь.
– Это как-то связано со свитером Техасского технологического, подставкой для благовоний или ножом?
Беспокойство, которое я видел в глазах Харпер мгновение назад, превращается в настоящий страх.
– Что?..
– Там твои вещи, да? То есть принадлежат той, другой тебе.